Vor mehr als 20 Jahren verkaufte mein Mann seine Zeitungskette, die mehrere Städte umfasste, für sehr viel Geld. Damit meine ich nicht die Milliarden von Nachfolgegeldern, mit denen man heute um sich wirft. Aber den Erfolg, der es einem Mann aus dem Mittleren Westen wie ihm, der so viele Jahre lang hart gearbeitet hat, ermöglicht, innezuhalten und zu überlegen: "Wo werde ich als Nächstes leben? Was ruft mich?"

Seine Antwort war, dass er im Jahr 2000 nach New York City umzog und ein Stadthaus in dem alten Viertel kaufte, das er schon immer begehrte - dem West Village. Er fand Gefallen an den engen Kopfsteinpflasterstraßen mit klassischer Architektur, die von der Geschichte der Beat-Poeten und politischen Intrigen durchdrungen sind und in denen sich unzählige kleine, schrullige Indie-Läden und Restaurants befinden.

Aber es war eine kurze Big Apple-Affäre. Ungefähr zu dieser Zeit lernten wir uns kennen und es wurde ernst - und da ich im Herzen ein warmblütiges Kleinstadtmädchen bin, überredete ich ihn, einen Umzug in weniger kosmopolitische, aber wärmere Gefilde in Betracht zu ziehen. Die Umwälzungen des 11. Septembers gaben den Ausschlag für seine Entscheidung.

Jetzt, mehr als zwei Jahrzehnte und mehrere Umzüge später, wurde das nerdige, nostalgische Herz meines Mannes letztes Jahr wieder geweckt, als wir beschlossen, unserem Leben eine scharfe Linkskurve zu verpassen und nach Südportugal zu ziehen. Wir verließen die Staaten, überquerten den "Teich" und landeten in diesem europäischen Land, das etwas kleiner als Indiana ist, im Schoß fesselnder Geschichte, unberührter natürlicher Schönheit (und Wärme!).

Wir sind dabei keine Seltenheit - immer mehr Amerikaner finden ihren Weg hierher, angezogen von den offenen Armen dieses Landes, das einen Umzug relativ einfach und unkompliziert macht. Tatsächlich hat die wachsende Beliebtheit Portugals bei den Amerikanern dazu geführt, dass unsere Zahlen im Vergleich zum Vorjahr, wie aus Regierungsdaten hervorgeht (2021), um 45 % gestiegen sind.

Sicher, die Sonne ist ein großer Anziehungspunkt - mit mehr als 300 Sonnentagen im Jahr. Aber das haben wir auch in Denver und Tampa. Es gibt noch viele andere Gründe, die bei uns und unseren amerikanischen Mitbürgern Anklang finden.


Trost im Kulturschock

Ich glaube, ich kann für uns beide sprechen, wenn ich sage, dass der "Kulturschock", den wir durch unseren Umzug erleben, eher ein "kultureller Trost" ist.

Jeder möchte sich sicher fühlen, und wir Amerikaner denken dabei in erster Linie an die Waffengewalt in unserer alltäglichen Umgebung - in U-Bahnen, Parks, Einkaufszentren und, was am entsetzlichsten ist, in unseren Schulen. Wir beobachten, dass immer mehr Familien hierher ziehen, um der Gewalt zu entkommen.

Waffengewalt ist in Portugal extrem selten, was es zu einem der sichersten Länder der Welt macht (es schwankt von Jahr zu Jahr zwischen Platz 3 und 4). Im krassen Gegensatz dazu liegen die USA laut Global Peace Index 2022 auf Platz 129 von 163 Ländern (knapp hinter Aserbaidschan, Simbabwe und Ägypten).

Dennoch können Menschen an viele Orte "fliehen". Ich würde sagen, wir wollen nicht einfach nur "fliehen" - wir wollen einen Ort, an dem wir uns wohlfühlen können. Als Neueinwanderer kann ich sagen, dass Portugal die idealen Voraussetzungen für den Aufbau einer neuen Lebensinfrastruktur bietet.

In diesem Sinne hat die Erhaltung (oder das Erlangen!) der Gesundheit oberste Priorität ... und das ist hier so viel einfacher. Meine private Versicherung kostet zum Beispiel etwas mehr als 1.000 Dollar im Jahr. Sie haben richtig gehört! (Ich habe vor kurzem eine Reihe von Röntgenaufnahmen machen lassen, und meine Zuzahlung betrug, in US-Dollar ausgedrückt, etwa 5,50 $.)

Und als eingetragene Ernährungsberaterin ist mir das Essen sehr wichtig. Fisch- und Bauernmärkte sind allgegenwärtig... und für US-Verhältnisse sind sie billig, einschließlich der Bioprodukte, die ein Grundnahrungsmittel in meinem Leben sind. Ja, es gibt auch Fastfood-Läden, aber die sind eher die Ausnahme als die Regel.


Mein lauter aufdringlicher Amerikanismus

Mein Mann ist viel entspannter und zurückhaltender als ich (und wenn man bedenkt, dass er derjenige ist, der in NYC gelebt hat!)

In den ersten Monaten hier habe ich mit meinem Durchsetzungsvermögen (sprich: meiner Aufdringlichkeit) versucht, einen eckigen Klotz in ein rundes Loch zu pressen. Die Portugiesen sind höflich und respektvoll, freundlich und hilfsbereit. Aber in Banken, Apotheken, Kliniken, Bäckereien, bei, bei, bei... ist Schlangestehen an der Tagesordnung.

Credits: PA; Autor: PA;

Wenn ich am Anfang der Schlange stehe, werde ich im Allgemeinen mit einem Lächeln und Freundlichkeit bedient. Davor wird man nicht unterbrochen, um eine kurze Frage zu stellen, sich nach vorne zu drängeln oder eine Vorzugsbehandlung zu erzwingen - wie es die Amerikaner gerne tun!

Es gibt zahllose ähnliche "Behaltet die Hosen an"-Szenarien, die organisch ein langsameres Lebenstempo fördern und meinen lauten, aufdringlichen Amerikanismus abgemildert haben. Nach zehn Monaten stelle ich fest, dass die Ecken dieses eckigen Klotzes glatt geschliffen werden, um bequem in die runde, sichere Welt meines neuen portugiesischen Lebensstils zu gleiten.

Becca Williams und ihr Partner haben sich in Lagos, einer Küstenstadt an der portugiesischen Südküste, in das Kleinstadtleben eingelebt. Kontaktieren Sie sie unter AlgarveBecca@gmail.com

Author

Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams