Douro-alueella on sadonkorjuukausi, ja Vila Realissa sijaitsevan UTAD:n laboratoriotyöskentely tehostuu, kun viiniteollisuuden alatuotteet saavat uuden elämän kosmetiikan, lääkkeiden, elintarvikkeiden ja jopa polttoaineiden alalla.

Ana Barros maatalouden ympäristö- ja biologisten teknologioiden tutkimuskeskuksesta(CITAB) kertoi Lusalle, että tavoitteena on viiniteollisuuden kiertotalous, jossa ei synny jätettä.

Hän on tutkinut viinirypäleiden varsia tai pikemminkin luurankoja marjojen poistamisen jälkeen lähes vuosikymmenen ajan, sillä ne muodostavat 25 prosenttia viiniteollisuuden orgaanisesta jätteestä, ja niitä on tutkittu ja luonnehdittu vain vähän verrattuna muihin alatuotteisiin, kuten kuoriin, siemeniin, roskiin ja puristejätteeseen.

"Tällä hetkellä meillä on valmiit voiteet", hän korosti ja väitti, että eräs yritys on jo osoittanut kiinnostusta näiden tuotteiden kaupallistamiseen, sillä niillä on ryppyjä ja läiskiä ehkäiseviä ominaisuuksia.

Ana Barros kertoo, että farmasian alalla on kehitteillä "kalvo", joka sisältää myös "varresta uutettuja bioaktiivisia yhdisteitä ja joka on tarkoitettu vammojen hoitoon, erityisesti diabeettisten jalkojen hoitoon".

Luonnonvarat saadaan Douro-viinin tuottajilta, ja niitä käsitellään UTAD:ssa. Ne pestään, kuivataan, jauhetaan ja säilytetään näytteinä jäähdytetyssä ympäristössä, jotta niitä voidaan myöhemmin käyttää tuotteiden kehittämisessä.

Kun varsien bioaktiiviset yhdisteet on poistettu, jäljelle jää kiinteä jäännös. Ana Barrosin mukaan tätä voidaan "käyttää polttoaineeksi tarkoitettujen brikettien ja pellettien kehittämiseen".

Tutkimuksessa, hän lisäsi, on muitakin käyttötarkoituksia, kuten hyaluronihapon ja bioetanolin kehittäminen.

UTAD tutkii myös muiden viinin alatuotteiden, kuten viinisakan, rypälesakan ja viiniköynnöksen polttopuun, tutkimista.

Tutkija sanoi, että nämä viiniköynnöksen polttopuulla tehdyt testit viittaavat "mielenkiintoisiin tuloksiin, jotka liittyvät antibakteeriseen aktiivisuuteen".

Ana Barrosin luokassa käynnistämässä haasteessa ryhmä opiskelijoita kehitti ruisleipää ja keksejä viinirypäleiden tähteistä. Spin-off-yritys Wine Lees on kehitysvaiheessa.

Tuotteet annettiin makutestaajille, ja vastaus oli myönteinen, paljasti brasilialainen leipuri Estevan Carballo, joka opiskelee viinitiedettä UTAD:ssa. Estevan korosti myös viinisakan ravitsemuksellisia ominaisuuksia ja "antioksidanttisia ja ikääntymistä ehkäiseviä" ominaisuuksia, jotka säilyivät myös sen jälkeen, kun tuotteet oli kypsennetty.

CITABin Teresa Pinto ja UTAD:n kemian keskuksen Alice Vilela valmistavat rypäleistä ja niiden kuoresta, siemenistä ja varresta valmistettuja infuusioita, joilla näyttää olevan ravitsemuksellisia ja lääkinnällisiä ominaisuuksia.

Tutkimuksessa käytetään moscatel galego ja touriga nacional -viiniköynnöslajikkeita, jotka pakastetaan sadonkorjuuaikana analysoitaviksi, valmistettaviksi ja erotettaviksi myöhemmin, ja lopuksi infuusio tuodaan UTAD:n maistelijoista koostuvalle paneelille.

Teresa Pinto selitti, että tällä hetkellä he työskentelevät tuotteen peittämisen parissa "säilyvyyden parantamiseksi".

Tutkija korosti, että rypäle edustaa "yhtä maailman suurimmista tuotannoista", sillä "viiniteollisuus tuottaa miljoonia [euroja] kaikkialla maailmassa", mutta "tuottaa myös paljon jätettä".

Opiskelijat Gustavo Almeida ja Evellin Machado puolestaan käyttävät "viinietikkaa" luodakseen yhdistelmän, joka "harmonisoi Douro-viinin ja pippurin".

"Viinipippuri"-hankkeessa opiskelijat keksivät "tavan, jolla viinin virheestä voi olla hyötyä toisessa tuotteessa", jonka he haluavat tuoda markkinoille.