Ne ovat yleensä vilkkaita, jopa riehakkaita vierailukohteita. Casa de pasto , josta löysimme itsemme, oli täynnä kakofonista potentiaalia: suurin osa pöydistä oli pitkät, tusinan tai kahden hengen perheryhmille tarkoitetut, ja jos lounastit pariskuntana, oli todennäköistä, että istuit sellaisen pöydän päässä, joka muuten oli täynnä jonkun toisen perheenjäseniä. Näin oli meidänkin kohdallamme. Pääset käymään keskusteluja, joita et muuten kävisikään, sellaisten ihmisten kanssa, joita et enää koskaan näe, ja huomaat tutkivasi pöytätilaa uudella aluevaltauksella.

Muistelemme molemmat vaimon kanssa aika ajoin ikimuistoista casa de pasto -lounasta, jonka nautimme monta vuotta sitten, kun olimme mantelinkukkavierailulla Espanjan rajan tuntumassa. Pitkät jonot äänekkäitä paikallisia ahtautuivat pöytiin, ja pieni lauma koiria vaelsi pöytien ja ruokailijoiden jalkojen välissä etsien pudonneita suupaloja tai kerjäten luita ja muita tähteitä. Meidät ahtauduttiin pitkälle penkille, ja kaikki joutuivat ravistelemaan takamuksiaan päästääkseen meidät sisään. Tilasimme vuohenpaistia, mutta tarjoilija tuli takaisin viisi minuuttia myöhemmin ja huusi meille hälinän yli, että viimeinen vuohi oli jo tilattu. Pöytämme ympärillä syntyi kuohunta. "Kuka on vienyt viimeisen vuohen näiden lempeiden hienojen ihmisten suusta?" "Kuka on vienyt viimeisen vuohen näiden lempeiden hienojen ihmisten suusta? Syylliset kaivettiin esiin, ja he muuttivat tilaustaan, jotta saimme syödä ensimmäisenä valitsemamme. Olimme molemmat punaisia nolostuksesta, mutta emme, kuten pian huomasimme, olleet tarpeeksi noloja kieltäytyäksemme tilauksesta. Koirat kiersivät meidät ja tunnistivat hyvän asian nähdessään sen. Ne odottivat kärsivällisesti, kun nakersimme lihaa muutamasta tusinasta kylkiluusta.

Kirjoittaja: Fitch O'Connell ;

Sol e Sombra

Sol e Sombrassa Moreira do Reissä, Fafen lähellä sijaitsevassa Sol e Sombrassa ei ollut koiria (ainakaan meidän näkemämme). Siellä oli kuitenkin paljon meteliä ja ryntäilyä, jaottelua, selkääntaputtelua ja hauskoja irvailuja, jotka kaikki pysyivät samassa tahdissa saviastian viinikannujen ja etiketittömien pullojen kanssa, joissa oli salaperäistä viinaa. Ensivaikutelma oli kaaos, ja ihmettelimme, miten saisimme koskaan palvelua. Jopa pöytien välit olivat täynnä odottavia ihmisiä, koska paikka kävi myös kovaa kauppaa take away -ruoalla. Mutta näennäisen sekasorron sisälläkin vallitsi loistelias harmonia, ja pöytiä tarjoilevat miehet ja naiset pitivät kaiken hallinnassaan, vaikka kukaan muu ei tiennyt tai edes välittänyt siitä, mitä tapahtui. Napostelimme meheviä presuntoviipaleita ja viipaleita kirpeää salpicãoa odottaessamme pääruoan saapumista hiilloksesta.

Kirjoittaja: Fitch O'Connell ;

Pöytäseurueemme oli kirjava joukko, enimmäkseen sunnuntailounaalla käyviä perheitä ja vain satunnaisesti kaltaisiamme pariskuntia. Julkisesti esiintyvät perheet osoittavat tietysti ihmeellistä luottamusta itseensä ja toisiinsa, eikä koskaan niinkään silloin, kun paikalla on pieniä lapsia. Kun saavuin Portugaliin monta vuotta sitten, olin tuonut mukanani yleisen brittiläisen hienostelun, joka koskee lapsia julkisilla paikoilla, ja olisin halunnut, että heidät nähtäisiin eikä kuultaisi - ja mieluiten heitä ei myöskään nähtäisi. Muutama vuosikymmen maassa on parantanut minut tästä vaivasta, ja nykyään yksi parhaista asioista sunnuntaisin lounaalle menemisessä on se, että ravintolassa juoksentelevat ja leikkivät pienet lapset ovat lähes varmoja. Tämä ei ollut poikkeus, ja me pysyimme hiljaa, kun pieni ihminen ponnahti pöydän alla jalkojamme vasten ja painautui sitten penkille, sormet huulillaan ja silmät rukoillen, ettemme antaisi häntä kavereilleen.

Emme olleet kaukana kotoa linnuntietä - noin 10 kilometriä - ja maanteitse tuplasti kauempana. Kun olemme käyneet tällä alueella aiemmin, olemme yrittäneet etsiä kotiin johtavia reittejä, jotka muistuttaisivat kuuliaisen variksen kulkusuuntaa, mutta aina on ollut vaikea löytää oikeaa tietä, josta lähteä liikkeelle. Mikään etelään osoittavista opasteista ei tunnu mainitsevan mitään paikkaa, jonka me tai karttamme tunnistaisimme. Tällä kertaa kokeilimme potrettia, joka on aina kunnon vaihtoehto, ja päädyimme teille, joista emme tienneet, minne, ja navigaattori kertoi juhlallisesti, että ajoimme peltojen yli ja metsien läpi. Löysimme pieniä, vuoristomaisia laaksoja, ränsistyneitä pikkukyliä ja hylätyn vesimyllyn mahdottoman kauniin pienen joen varrella. Siellä oli jopa iäkäs mies, jolla oli perinteiset portugalilaiset talonpoikien vaatteet vuosisadan takaa, mukaan lukien pitkä tupsullinen kalastajanhattu, vaikka meri oli sadan kilometrin päässä. Hän tervehti meitä talonsa portailta, kun tuijotimme hänen ohitseen. Jälleen kerran olimme löytäneet aivan kotioveltamme ihanuutta, ja heti palattuamme yritin selvittää, mitä reittiä olimme kulkeneet. En löytänyt sitä. Herra Google ei löytänyt mitään. Mietin itse asiassa, olimmeko kulkeneet jonkin sellaisen maan läpi, joka on olemassa vain hetkittäin. Ehkä jonkinlainen portugalilainen Brigadoon. Haluaisin ainakin uskoa niin.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell