He tulevat Lissabonin kulttuurin vuoksi, jossa on vaikuttavia 37 museota ja viisi legendaarista palatsia, Douro- ja portviinialueen vehreiden viinitarhojen vuoksi, Hopearannikolle, jossa on Alcobaçan, Fátiman ja Nazarén surffausmekka, Alentejon laajalle alueelle korkkitammien ja oliivipuiden keskelle ja tietenkin Algarven eteläiselle leikkikentälle.

1600-1700-luvuilla merenkulun tutkimusretket johtivat siihen, että Portugalista tuli maailmanlaajuinen kaupallinen voima, joka houkutteli kauppiaita, merenkulkijoita ja muita eri maista. Purjelaivan keulaa vasten Lissabonissa sijaitsevan Tejo-joen yli kohoava, 52 metriä korkea löytöretkien muistomerkki muistuttaa löytöretkien aikakauden merkkihenkilöistä, kuten prinssi Henrik Merenkulkijasta, Vasco da Gamasta, Pedro Álvares Cabralista, Ferdinand Magellanista ja kuningas Alfonso V:stä.

Mielenkiintoista on, että on yleinen harhaluulo, jonka mukaan Henrik Merenkävijä - tai Infante, kuten portugalilaiset häntä kutsuvat - olisi itse lähtenyt matkoille. Pikemminkin hän sponsoroi niitä ja oli vastuussa Afrikan länsirannikon tutkimisesta ja Madeiran löytämisestä. Kulta ensimmäiseltä matkalta paransi Portugalin taloutta (vaikkakin vasta hänen kuolemansa jälkeen), samoin kuin orjakauppa, johon hän valitettavasti osallistui, ja sokeri jälkimmäiseltä matkalta. Vierailu Sagresissa, jossa prinssi Henrik vietti suurimman osan ajastaan viisikymmentäviisi vuotiaana, tarjoaa paljon enemmän tietoa hänen menneisyydestään.

Lissabonin suuri maanjäristys

Näytti siltä, että maalle saattaisi tulla kulttuurinen takaisku, kun Lissabonin suuri maanjäristys 1. marraskuuta 1755 tuhosi keskiaikaisen pääkaupungin raunioiksi. Arviolta kuusikymmentätuhatta ihmistä menetti henkensä pelkästään Lissabonissa, johon iski kuuden metrin pituinen tsunami. Vahingot ulottuivat Algarveen, Espanjaan, Martiniqueen ja Tangeriin, mainitakseni vain muutamia tuhoja kärsineitä paikkakuntia.

Tämä kauhea tapahtuma olisi voinut olla vielä pahempi katastrofi kuin mitä se oli, ellei Sebastião José de Carvalho e Melo olisi ollut näkemyksellinen ja kekseliäs, ja hän rakensi kaupungin uudelleen ja teki siitä lopulta yhden Euroopan kauneimmista kaupungeista. Hänet tunnetaan paremmin nimellä markiisi de Pombal, ja hän oli vastuussa siitä, että länsimaissa rakennettiin ensimmäisen kerran maanjäristyksen kestäviä muurattuja rakennuksia, jotka oli vahvistettu puukehyksellä ja joita kutsuttiin osuvasti nimellä "Pombaline Cage". Tästä syystä monet Lissabonin keskustassa nykyään nähtävistä rakenteista on nimetty "Pombaline-häkiksi". Vapaa-ajallaan tämä dynaaminen valtiosihteeri ja pääministeri sai myös aikaan orjuuden lakkauttamisen Manner-Portugalissa ja lopetti Portugalin inkvisition.

Matkailu

Seuraavalla vuosisadalla infrastruktuurin, muun muassa rautatiejärjestelmän, kehittyminen mahdollisti sen, että yhä useammat pohjoiseurooppalaiset pääsivät nauttimaan Portugalin leudommasta ilmastosta. Tästä on nykyään todisteita eri puolilla maata. Yksi kuuluisa esimerkki on Figueira da Fozin Bairro Novo (uusi kortteli). Rikkaat rakensivat 1860-luvulla hienoja loma-asuntoja paetakseen pimeitä ja kylmiä talvia kotimaassaan. Ranskalaisista lomakohteista (esimerkiksi Biarritz) inspiroituneet talot ovat merelle päin, ja monissa niistä on jugend- ja art deco -arkkitehtuurin piirteitä.

Toisen maailmansodan aikana Portugalilla oli kannattavat suhteet sekä liittoutuneiden että akselivaltojen kanssa, mutta pääministeri António de Oliveira Salazar esti Portugalia taitavasti osallistumasta taisteluihin 1900-luvulla. (Yksi hienoimmista ja parhaiten tutkituista kirjoista tästä aiheesta on Neill Locheryn teos Lisbon: War in the Shadows of the City of Light, 1939-1945. Siinä Lochery kertoo Lissabonin menneisyyden tämän vaiheen kiehtovasta kulissien takaisesta toiminnasta ja hahmoista, ja se sisältää kymmeniä valokuvia, jotka täydentävät tarinaa.) Tämän seurauksena Portugalin talous kasvoi vakaasti, kun rauha tuli, ja lentoasemien ja hotellien rakentaminen aloitettiin kasvavan matkailijamäärän tyydyttämiseksi.


Matkailuala alkoi kukoistaa 1960-luvulta alkaen. Eurooppalaisten lomailijoiden ja ulkomaalaisten lisäksi maahan saapui yhä enemmän matkailijoita Brasiliasta, Australiasta, Kanadasta ja Afrikan entisistä siirtomaista, jotka tulivat sekä työnhakuun että nauttimaan maan kuuluisista rannoista, kosmopoliittisista kaupungeista ja viehättävästä maaseudusta. Kun seuraavina vuosikymmeninä - erityisesti sen jälkeen, kun Portugali liittyi Euroopan unioniin vuonna 1986 - myönnettiin varoja erityisesti matkailuun, Portugali oli hyvää vauhtia nousemassa maailman suosituimmaksi matkakohteeksi.

Tämä suuntaus näyttää jatkuvan, sillä maa houkuttelee kansainvälisiä messuja ja festivaaleja, suunnittelee maailmanluokan golfkenttiä ja tarjoaa Michelin-tähdillä palkittuja ravintoloita, luksushotelleja ja lomakeskuksia, jotka houkuttelevat sekä lomailijoita että ulkomaalaisia. Madonnan, John Malkovichin, Scarlett Johanssonin ja Christian Louboutinin kaltaiset julkkikset ovat tarttuneet syöttiin. Täydellinen esimerkki tästä on Alentejon rannikolla sijaitsevan Grândolan kunnassa sijaitsevan Melidesin kaltaisten alueiden kehittäminen.

Jos sinusta tuntuu, että teit hyvän päätöksen muuttaa Portugaliin... olet täysin oikeassa.

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental