"Meillä ei ole tietoja, emme pelaa numeroilla, koska työntekijät eivät ole numeroita, he ovat ihmisiä, he tekevät työtä ja tekevät alasta arvokkaan", sanoi Madeiran hotellityöntekijöiden liiton puheenjohtaja Adolfo Freitas mielenosoituksessa, joka järjestettiin talouden, matkailun ja kulttuurin alueellisessa sihteeristössä Funchalissa.

Lakko alkoi keskiyöllä ja kestää 1. tammikuuta keskiyöhön asti, jolloin hotellien käyttöaste on virallisten tietojen mukaan noin 100 prosenttia, mikä johtuu suurelta osin uudenvuodenaattona järjestettävästä ilotulitusnäytöksestä, joka on yksi alueen suurimmista matkailunähtävyyksistä.

Kyse on 5,5 prosentin palkankorotuksesta vuodelle 2025, jota Funchalin kaupallista ja teollista yhdistystä (ACIF-CCIM) edustava hotelli- ja ravintola-alan lautakunta on ehdottanut. Tämä on odotettua inflaatiota korkeampi arvo, joka takaa vähintään 53 euron korotuksen.

Ammattiliitto luokittelee työnantajan ehdotuksen "häpeälliseksi ja pöyristyttäväksi" ja puolustaa 75 euron vähimmäispalkankorotusta.

"Se, mitä pomot tarjoavat tammikuusta alkaen - 53 euron korotus - tarkoittaa, että suuri enemmistö työntekijöistä alkaa saada alueellista vähimmäispalkkaa [säädetty 915 euroon 1. tammikuuta alkaen]", varoitti Adolfo Freitas ja selitti, että korotuksella ei siis ole mitään vaikutusta noin 3 000 työntekijään.

Ammattiyhdistysjohtaja pitää tätä työnantajien "kevytmielisyytenä", mutta sanoo, että ammattiyhdistys on edelleen valmis neuvottelemaan, vaikkakin tietyin ehdoin.

"Olemme valmiita neuvottelemaan, mutta emme niistä kädenojennuksista, joita he haluavat antaa työntekijöille. Työntekijät eivät ole kerjäämässä. He tekevät työtä, rikastuttavat yrityksiä ja heitä on arvostettava", hän totesi.

Adolfo Freitas korosti toisaalta, että Madeira oli maan alue, joka kasvoi eniten vuonna 2024 matkailijamäärissä ja alan tuloissa ja voitti myös 10. kerran peräkkäin World Travel Award -palkinnon maailman parhaana saarikohteena, minkä vuoksi hän pitää ACIF:n palkankorotusehdotusta "mahdottomana hyväksyä".

"Meidän oli turvauduttava lakkoihin, jotta yritykset jollain tavalla kunnioittaisivat näitä työntekijöitä", hän sanoi.

Lakon ensimmäisen päivän kunniaksi noin 50 työntekijää ja ammattiyhdistyksen edustajaa järjestivät Funchalin keskustassa protestimarssin, joka päättyi talouden, matkailun ja kulttuurin aluekanslian sihteeristölle.