Si vous ne supportez pas les rennes au nez rouge et les cloches qui tintent au lieu de sonner, essayez d'écouter le matin la majesté planante des Matins do Natal de Marcos Portugal. L'œuvre a été exécutée pour la première fois la veille de Noël à la chapelle royale de Rio de Janeiro en 1811. Le compositeur était arrivé à la demande du prince régent en exil (futur roi João VI) pour devenir le maître de la musique de chambre royale. Marco Portogallo (pour reprendre son nom internationalement connu) est né à Lisbonne où treize de ses opéras ont été joués au théâtre royal São Carlos et des œuvres religieuses spectaculaires à la Sainte Église patriarcale où il avait été nommé organiste. Sa musique profane a été influencée par ses longs séjours en Italie où ses opéras comiques étaient particulièrement populaires et joués en français, en russe et en allemand.

Marcos Portugal: MATINAS DO NATAL (1811). Parte 1/2

Les Matinales sont peut-être un réarrangement de plusieurs compositions qu'il a écrites en 1806 pour être jouées à la grande basilique de Mafra où le prince régent était souvent en résidence dans le palais royal attenant et dont la famille partageait son intérêt pour la musique sacrée requise pour les festivités royales, les occasions d'État et, bien sûr, le culte. Ce que Marcos Portugal a réussi à faire, c'est une merveilleuse combinaison de sainteté avec la célébration joyeuse de la naissance de l'enfant Jésus. L'œuvre se compose de huit répons et d'un Te Deum final et dure environ quatre-vingt-dix minutes avec de nombreuses variations de tempo et l'introduction de rythmes issus de la danse folklorique et de l'interaction entre les solistes, le chœur et un orchestre sans violons. Elle a été enregistrée par l'Ensemble Turicum sur deux CD (209.108 Paraty) .
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Pour un après-midi de paix et de bonne volonté saisonnière, appréciez les quatre chansons de Noël de Fernando Lopes-Graça qui sont incluses dans un enregistrement Naxos (cat. Nº 8.579039). Il était sans doute le plus grand compositeur portugais du 20ème siècle et sa recherche assidue des chants et danses traditionnels lui a permis d'écrire deux cantates de natal en 1950 et 1961 qui totalisent trente-quatre carols couvrant les douze jours de la période de Noël jusqu'à la célébration des trois rois.

Nº 1 Ó meu menino Jesus (Oh mon bébé Jésus)
Nº 2 Vinde Pastores (Venez, bergers)
Nº 3 Estando a Virgem (La Vierge était)
Nº 4 Ó menino tão lindo (Oh mon beau bébé)

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Pour la fin de soirée, écoutez à la lueur des bougies le mystère et la fascination des chants des Templiers du 12e siècle, enregistrés par l'Ensemble Organum (CD : HMO 8905302) après la redécouverte d'un ancien manuscrit au château de Chantilly. Il ne fait aucun doute que l'office des Matines de Noël était chanté non seulement au Saint-Sépulcre de Jérusalem, mais aussi dans leur magnifique redoute qui se trouvait dans le couvent de Tomar.