C'est le Premier ministre britannique Boris Johnson, qui s'est glissé sans effort dans des embrouilles et des scandales sans fin qui auraient achevé un moindre scélérat. Ce n'est pas pour rien que ses anciens collègues du "Daily Telegraph" le surnommaient "le porcelet albinos gras". Mais être abattu par des partis totalement inoffensifs! Humiliant.

C'est peut-être cette semaine que "Boris" (toujours connu sous son prénom) aura enfin sa revanche. Non seulement il attend le jugement de la haute fonctionnaire Sue Gray pour plus d'une douzaine de fêtes du personnel (avec boissons) à sa résidence officielle, le n° 10 de Downing St. Maintenant, la police se penche également sur son comportement.

Cela semble si mesquin, alors qu'il s'en est tiré avec tellement plus. En tant que correspondant du Telegraph au siège de l'Union européenne à Bruxelles, il a alimenté le nationalisme anglais rampant en racontant des histoires outrées (mais fausses) sur les réglementations européennes qui, par exemple, exigeaient que les bananes vendues au Royaume-Uni soient droites et non "courbées".

Après s'être fait connaître, il a été maire de Londres pendant un certain temps (bien que conservateur dans une ville qui vote généralement pour les travaillistes). Il est devenu une figure nationale en remportant d'un cheveu (52 %-48 %) la campagne du Brexit, qui visait à faire sortir l'Union européenne.

Il a obtenu le poste de Premier ministre en sapant son prédécesseur, Theresa May (également conservatrice), qu'il a accusée de vouloir conclure un accord de sortie avec l'UE. Il a ensuite conclu lui-même un accord très similaire, l'a proclamé triomphant, a remporté les élections de 2020 et, un an plus tard, menaçait de rompre le traité qu'il avait lui-même signé.

Presque chaque jour, Johnson raconte des mensonges à visage découvert avec beaucoup de charme et une apparente sincérité. Il est célèbre pour sa paresse, ne faisant du vrai travail qu'au dernier moment. Il a au moins sept enfants de trois mères différentes (dont deux qu'il a épousées). Il a eu de nombreuses liaisons et il se peut qu'il y ait plus d'enfants, car il ne dira jamais exactement combien il en a.

Et grâce à son leadership hésitant, le Royaume-Uni a connu l'un des taux de mortalité par coronavirus les plus élevés d'Europe. Pour tout cela, il a reçu l'adulation sans réserve d'environ la moitié de la population anglaise. (Beaucoup moins en Écosse et au Pays de Galles.) Pourtant, il est aujourd'hui mis à mal par quelques soirées vin et fromage. Cela ne semble guère juste.

Après toutes les choses dont Johnson s'est tiré, pourquoi ce petit affront à l'opinion publique le ferait-il tomber ? Je pense que ma voisine Linda à Camden Town, le quartier du centre de Londres où nous vivons, pourrait expliquer pourquoi. Sa mère Eileen, qui gardait notre fille cadette, est décédée au début de la pandémie.

En 2020, Eileen vivait dans une maison de soins. Elle était l'une des nombreuses victimes de la décision du gouvernement de faire sortir les patients des hôpitaux vers les maisons de soins sans les tester pour le Covid afin de faire plus de place pour les nouveaux cas de pandémie dans les hôpitaux. Cette politique a transporté le virus dans les maisons de soins et tué des dizaines de milliers de personnes.

Linda a dû dire au revoir à sa mère sur un I-Phone, et il n'y a pas eu de véritables funérailles. Le corbillard est entré dans notre rue et les voisins sont sortis de leurs maisons, masqués et socialement distants, pour dire au revoir à Eileen. Deux chanteurs et un violoniste ont joué ses chansons irlandaises préférées pour lui dire au revoir.

Personne ne s'est embrassé, personne n'est retourné à l'appartement de Linda après. C'est tout ce que les gens pouvaient faire en cette période terrible. Et les gens n'en voulaient pas particulièrement à Johnson à l'époque : il se débattait inutilement dans tous les sens, mais personne d'autre n'y arrivait non plus.

La colère est venue maintenant, lorsqu'il y a un flux continu d'histoires sur les fêtes du personnel au Numéro 10 sur une base semi-hebdomadaire pour les anniversaires, pour les personnes qui partaient, pour Noël. Ils avaient même un réfrigérateur à vin et une valise spécialement aménagés pour que les bouteilles ne tintent pas lorsqu'ils les apportaient devant la police qui garde la maison du Premier ministre.

Johnson est donc maintenant grillé. La fin pourrait sonner lorsque le rapport de Sue Gray sera publié cette semaine. Elle pourrait sonner après la fin de l'enquête de police (bien que les infractions ne donnent lieu qu'à des amendes, et non à des sanctions pénales). Elle pourrait sonner en mai, alors que les conservateurs sont en passe d'être battus aux élections municipales dans tout le pays.

À moins que Johnson ne démissionne le premier, il le fera par l'intermédiaire de son propre parti conservateur, qui dispose d'une technique bien rodée pour écarter les dirigeants défaillants et qui n'est pas obligé d'organiser des élections après avoir choisi un nouveau dirigeant. (Les députés conservateurs s'inquiètent pour leurs sièges, et ne veulent pas affronter une nouvelle élection maintenant).

Mais d'une manière ou d'une autre, il quittera le No. 10.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer