D'abord, il est la cible d'une tentative d'assassinat. Mais cela fait de lui l'élu de Dieu parce qu'il a survécu, et la présidence semble acquise parce que Joe Biden n'arrive même pas à finir ses phrases. Mais Biden démissionne, et soudain, Trump est le vieux Blanc, face à un adversaire qui a vingt ans de moins que lui.

La religion a joué un rôle important dans l'ascension de Trump, bien qu'il ne soit pas religieux lui-même. C'est pourquoi il a déclaré à la foule lors de la Convention nationale républicaine : "Je me tiens devant vous uniquement par la grâce de Dieu tout-puissant".

Trump prétendait que Dieu était de son côté parce qu'il devait gagner le vote "chrétien". Le Parti républicain était autrefois une église assez large, mais aujourd'hui, son principal soutien provient d'une catégorie particulière de chrétiens américains, très visibles mais pas aussi nombreux qu'il n'y paraît.

Ces chrétiens protestants "évangéliques" se sont baptisés "nationalistes chrétiens" et on peut compter sur eux pour voter républicain quoi qu'il arrive. Cependant, ils ne sont assez nombreux pour remettre Trump à la Maison Blanche que si beaucoup d'autres Américains ne votent pas du tout.

En effet, les Républicains sont devenus la version locale du Parti de Dieu. Les chiffres sont éloquents : 87 % des Américains qui se sont identifiés comme républicains dans une enquête réalisée l'année dernière ont déclaré croire en Dieu. Ce n'est le cas que de 66 % des électeurs démocrates.

Cela ne signifie pas nécessairement que les républicains évangéliques pensent réellement que Donald Trump est l'un des leurs. Ils savent qu'il a été marié trois fois, qu'il se vante de tripoter des femmes et qu'il a été reconnu coupable par un jury d'avoir abusé sexuellement de la journaliste E. Jean Carroll et de l'avoir diffamée.

Trump est célèbre pour son caractère "transactionnel", tant dans sa vie privée que dans son comportement politique. (Cependant, les chrétiens évangéliques sont tout à fait capables d'être transactionnels eux aussi : ils monteront dans le bus de Trump s'il va dans la direction qu'ils souhaitent.

Il n'y a pas lieu de se plaindre que Trump fasse semblant de prier et que son public fasse semblant de croire qu'il le pense vraiment. Ce n'est pas plus minable que beaucoup d'autres accords politiques. Mais cela ne suffira probablement pas maintenant que Trump n'a pas d'adversaire tragiquement diminué comme Joe Biden, parce que le christianisme américain est en recul.

Presque chaque pays ou région avait sa propre version de la croyance religieuse, et si c'était là où vous étiez né, c'était ce que vous croyiez. Après tout, tout le monde autour de vous semblait y croire, donc cela devait être vrai.


Mais l'éducation et les médias de masse ont fait leur apparition et les gens ont pris conscience du monde qui les entourait. Il existe une demi-douzaine de grandes religions et beaucoup d'autres plus petites. Au mieux, une seule d'entre elles peut avoir raison. Peut-être même qu'aucune ne l'est. Et pourquoi serait-ce celle à laquelle mes grands-parents croyaient ?

Dans la plupart des pays occidentaux, ainsi que dans la plupart des pays d'Asie de l'Est, les anciennes croyances ne sont plus "normales". Il y a encore beaucoup de croyants, et la plupart des gens sont heureux de poursuivre les rites de passage religieux traditionnels tels que les mariages et les funérailles. Il en va de même pour les anciennes fêtes saisonnières comme Noël et le Nouvel An chinois. Mais le noyau religieux s'est évaporé.

En Grande-Bretagne, en Suède et en Australie, seuls 30 % environ de la population se considèrent comme religieux. Au Japon, en Corée du Sud et en Chine, ils ne sont plus que 15 %. En outre, la tendance est à la baisse dans tous les cas.

Dans ce contexte, les États-Unis sont apparus comme la grande exception : un pays développé dans lequel la religion domine encore la vie publique. Mais il s'agit plutôt d'une grande illusion, car le pourrissement (si c'est bien de cela qu'il s'agit) s'est installé il y a déjà un certain temps.

En 2001, un sondage Gallup indiquait que 90 % des Américains croyaient en Dieu. Dans un autre sondage réalisé l'année dernière, ils n'étaient plus que 74 % à y croire. Cela représente une baisse de presque un pour cent par an, ce qui est ce qu'on pourrait appeler une tendance inexorable.

Elle est inexorable parce qu'elle est presque entièrement due au renouvellement des générations. Les Américains âgés ne "perdent pas la foi" ; leurs enfants n'y adhèrent tout simplement pas. La version 2023 du même sondage révèle que parmi les Américains âgés de 18 à 34 ans, seuls 59 % croient en Dieu.

Les États-Unis sont beaucoup moins différents qu'ils ne le pensent. Le "Heartland" restera fidèle aux anciennes habitudes pendant un certain temps encore, mais la plupart des Américains vivent à quelques heures de route de la côte est ou de la côte ouest, ce qui les place dans le fuseau horaire moderne.

Trump ne peut pas compter sur le seul vote chrétien pour remporter la victoire. Si les jeunes Américains votent en grand nombre, sa fausse religiosité est un poison politique.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer