C'est ce qu'on appelle un "self-coup", de l'espagnol "auto-golpe", et essayer de le faire sans d'abord obtenir le soutien des forces armées est une pure folie. Pourtant, de temps à autre, un président élu tente de faire exactement la même chose.

Le dernier président à s'y être essayé est le Sud-Coréen Yoon Suk Yeol, élu il y a deux ans avec la plus faible marge jamais obtenue. Sa déclaration de loi martiale du 3 décembre a été retirée au bout de trois heures lorsque des milliers de civils se sont rendus à l'Assemblée nationale et ont aidé les législateurs à entrer et à voter l'annulation du décret du président Yoon.

Le président en disgrâce a été suspendu de ses fonctions et mis en accusation par l'Assemblée nationale pour insurrection. Après avoir refusé à trois reprises de comparaître devant un tribunal et de répondre à des questions sur ces accusations, les enquêteurs ont obtenu l'ordre de l'arrêter et de l'amener devant le tribunal pour qu'il témoigne.

Ils ont tenté de l'arrêter samedi, mais des milliers de partisans de Yoon ont formé une chaîne humaine pour les en empêcher. Le chef du service de sécurité présidentielle, Park Chong-jun (récemment nommé par Yoon lui-même), s'est également présenté à la résidence de Yoon avec ses troupes paramilitaires lourdement armées, jurant de résister jusqu'à la mort. La police a donc choisi de se retirer.

Il ne s'agit pas d'une bavure ou d'un manque de sang-froid de la part des enquêteurs du tribunal. Il s'agissait d'une décision raisonnable visant à ne pas donner à Yoon le spectacle de 3 000 policiers armés affrontant ses propres soutiens civils et des centaines de gardes présidentiels armés. Il faudra un peu plus de temps pour mettre les menottes à Yoon, mais à la fin, il ne sera plus président.

Le "martyre" d'un autre président qui a tenté et échoué à mener un auto-coup d'État ne fait que commencer. Le mois dernier, l'ex-président brésilien Jair Bolsonaro et 36 anciens associés ont été inculpés par la police fédérale brésilienne pour avoir comploté l'assassinat du vainqueur de l'élection de 2022, le président Luiz Inácio Lula da Silva, et le retour de Bolsonaro au pouvoir.

Ce qui rend ces deux événements pertinents pour le présent, c'est que Bolsonaro et Yoon ont tous deux calqué leur comportement sur celui de Donald Trump. Lors de l'affrontement devant la résidence présidentielle la semaine dernière, les partisans de Yoon brandissaient même des drapeaux américains, pour montrer qu'ils imitaient les partisans de Trump lors de leur attaque contre le Congrès américain le 6 janvier 2021.

Comme Trump, Bolsonaro et Yoon sont des populistes qui n'ont que faire de la vérité ou de la loi. Lorsqu'ils ont été contrariés par les événements - une élection perdue dans le cas de Bolsonaro, une majorité d'opposition à l'Assemblée nationale coréenne dans le cas de Yoon - ils étaient prêts à prendre des mesures anticonstitutionnelles pour arriver à leurs fins.

Comme Trump, les deux hommes ont justifié leurs actions illégales en affirmant que l'élection précédente avait été truquée contre leur camp. Mais il y a une grande différence : contrairement à Trump, ils ne se sont pas dégonflés au dernier moment. C'est stupide, mais courageux.

Dans toute tentative de coup d'État, il y a un moment où les simples paroles franchissent la ligne qui mène à l'action irrévocable, et cette ligne est d'un rouge éclatant. Pour rallier un nombre suffisant de personnes à votre cause, vous devez franchir cette ligne et risquer le tout pour le tout. Yoon et Bolsonaro l'ont franchie et ont de toute façon échoué. Trump ne l'a jamais franchie.

Le moment clé s'est produit le 6 janvier, il y a quatre ans, lorsque Trump, qui avait promis de rejoindre les émeutiers et insurgés potentiels devant le Capitole, s'est laissé reconduire à la Maison Blanche après une brève tentative symbolique de s'emparer du volant des mains du chauffeur des services secrets. Il a regardé le coup d'État potentiel s'évanouir à la télévision.

Quatre ans plus tard, après avoir été réélu à la loyale, Trump retourne à la Maison Blanche. Si même la moitié de ses promesses sont tenues, il y aura beaucoup de conflits et de crises entre son administration, d'une part, et la loi fédérale, la constitution et les valeurs profondément ancrées d'environ la moitié de la population, d'autre part.

Le contrôle de la Cour suprême par Trump lui permettra d'éviter certaines protestations, mais il est probable qu'il y aura de graves confrontations entre Trump et une grande partie du peuple américain. Le fait qu'il n'ait pas le courage et la détermination d'un véritable révolutionnaire est donc une consolation.

Il parle d'un grand combat, mais lorsqu'il s'est agi du point de crise en 2021, il est retourné docilement à la Maison Blanche. L'explication rationnelle était qu'il ne pouvait pas compter sur l'armée américaine pour accepter un coup d'État de Trump (ce qui est probablement toujours le cas), mais la vraie raison était qu'il n'avait pas le courage d'organiser un coup d'État.

Cela ne garantit pas que la prochaine fois sera différente, mais les léopards de 78 ans ne changent généralement pas de place.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer