"C'est la première découverte de truffe d'été au Portugal, c'est une découverte fantastique, car nous savons, pour la première fois, qu'il est possible de la cultiver dans notre pays", a expliqué une chercheuse de l'université d'Évora, Celeste Santos e Silva.

L'université d'Évora et le chef Tanka Sapkota travaillent en partenariat depuis deux ans à la recherche de truffes au Portugal.

"Plusieurs personnes nous ont envoyé plusieurs échantillons, mais aucun n'était de la truffe" jusqu'au 26 avril, date à laquelle ils ont reçu un autre échantillon des municipalités d'Alenquer et de Sobral de Monte Agraço, dans le district de Lisbonne, et les chercheurs ont pu prouver l'existence de cette truffe au Portugal.

Selon le biologiste, cette espèce de truffe est connue en France et en Italie et cultivée en Espagne, mais "il n'y avait aucune trace de son existence" au Portugal.

Étant donné que cette espèce de truffe était jusqu'à présent importée et que le kilogramme coûte jusqu'à 100 euros, le chercheur précise que cette découverte "ouvre plusieurs possibilités de marché au niveau mondial, tant du point de vue de la culture que de la commercialisation".

"Je travaille dans ce domaine de la macromycologie depuis 20 ans et j'ai plusieurs propriétaires intéressés par sa culture en plus d'autres cultures, car sa production peut prendre entre 13 et 15 ans", a déclaré Celeste Santos e Silva.

"Aujourd'hui seulement, nous avons récolté un kilogramme et un homme a récolté six kilogrammes en une matinée parce qu'il y avait plusieurs endroits et une bonne quantité, donc le potentiel est grand", a déclaré le chef cuisinier Tanka Sapkota.

En plus d'être un mets délicat utilisé en gastronomie, la truffe possède également des propriétés médicinales : elle est anti-inflammatoire, favorise le bien-être de l'organisme et stimule le système immunitaire.

Tanka Sapkota a découvert la truffe en 1992 dans des restaurants italiens et, en 2007, il a commencé à l'utiliser dans les plats qu'il prépare dans ses restaurants de Lisbonne, dans le but de "démocratiser la truffe" qu'il importait.

Dans ses trois restaurants de la capitale, il en consomme en moyenne sept kilos par semaine.

Avec cette découverte, le chef ne doute pas que le Portugal possède désormais "de meilleures truffes que l'Italie".