"Le choix de Cascais comme Capitale européenne de la démocratie 2026 nous rend très fiers, mais c'est aussi un engagement et une responsabilité que nous assumons avec tous les habitants de Cascais afin de garantir que chacun ait une voix active dans les décisions qui façonnent notre société", a déclaré le vice-président du conseil municipal de Cascais (district de Lisbonne), Nuno Piteira Lopes.

La municipalité portugaise recevra ce titre, début 2026, de l'actuelle capitale européenne de la démocratie, Vienne (Autriche), et développera un programme qui comprendra des événements, des actions et des projets visant à renforcer la démocratie.

Outre Cascais, les villes d'Izmir, de Cracovie, de Rotterdam et de Sofia étaient en lice pour ce titre.

La sélection a été effectuée par un jury international d'experts, qui a retenu Cascais, Rotterdam et Sofia comme les trois finalistes.

Lors de la phase finale, un panel de plus de 4 500 citoyens des 46 États membres du Conseil de l'Europe et du Kosovo a choisi Cascais par le biais d'un vote en ligne.

Le fondateur de l'initiative, Helfried Carl, qui a remis aujourd'hui le trophée ECoD à l'exécutif de Cascais, a souligné "l'histoire solide et le fort engagement en faveur de la démocratie et de la participation civique" de la ville portugaise.

"Le monde et l'Europe doivent comprendre que c'est la démocratie qui sert véritablement les citoyens", a-t-il déclaré.

Parmi les exemples de projets développés pour affirmer la démocratie, le conseil municipal de Cascais met en avant le budget participatif, qui est l'un de ceux qui comptent le plus grand nombre de participants au niveau européen, et le réseau civique Tutores de Cascais, qui promeut la cohésion sociale et la préservation de l'environnement.

L'initiative "Capitale européenne de la démocratie" vise à inciter les territoires européens à favoriser un environnement démocratique dynamique, à encourager la participation civique et à renforcer les valeurs de transparence et d'inclusion.

Ce projet a été lancé par ECoD Gemeinnützige GmbH, en partenariat avec The Innovation in Politics Institute, avec des bureaux à Vienne et Berlin et des partenaires dans 16 pays européens.

Barcelone a été la première capitale européenne de la démocratie, en 2023/24.