"A escolha de Cascais como Capital Europeia da Democracia 2026 deixa-nos muito orgulhosos, mas é também um compromisso e uma responsabilidade que assumimos em conjunto com todos os cascalenses no sentido de garantir que todos têm uma voz ativa nas decisões que moldam a nossa sociedade", afirmou o vice-presidente da Câmara Municipal de Cascais (distrito de Lisboa), Nuno Piteira Lopes.

O município português receberá este título, no início de 2026, da atual Capital Europeia da Democracia, Viena (Áustria) e desenvolverá um programa que incluirá eventos, acções e projectos destinados a reforçar a democracia.

Para além de Cascais, concorreram ao título as cidades de Izmir, Cracóvia, Roterdão e Sófia.

A seleção foi realizada por um júri internacional de especialistas, que escolheu Cascais, Roterdão e Sófia como as três finalistas.

Na fase final, um painel de mais de 4.500 cidadãos dos 46 Estados membros do Conselho da Europa e do Kosovo escolheu Cascais através de um processo de votação online.

O fundador da iniciativa, Helfried Carl, que hoje entregou o troféu ECoD ao executivo de Cascais, destacou a "história sólida e o forte empenhamento na democracia e na participação cívica" da vila portuguesa.

"O mundo e a Europa precisam de compreender que é a democracia que serve verdadeiramente os seus cidadãos", afirmou.

Entre os exemplos de projectos desenvolvidos para a afirmação da democracia, a Câmara Municipal de Cascais destaca o Orçamento Participativo, que é um dos que tem maior número de participantes a nível europeu, e a rede cívica Tutores de Cascais, que promove a coesão social e a preservação ambiental.

A iniciativa Capital Europeia da Democracia tem como objetivo inspirar os territórios europeus a promover um ambiente democrático dinâmico, incentivar a participação cívica e reforçar os valores da transparência e da inclusão.

Este projeto foi lançado pela ECoD Gemeinnützige GmbH, em parceria com o The Innovation in Politics Institute, com escritórios em Viena e Berlim e parceiros em 16 países europeus.

Barcelona foi a primeira Capital Europeia da Democracia, em 2023/24.