"Die Wahl von Cascais zur Europäischen Hauptstadt der Demokratie 2026 macht uns sehr stolz, aber es ist auch eine Verpflichtung und eine Verantwortung, die wir gemeinsam mit allen Menschen in Cascais übernehmen, um sicherzustellen, dass jeder eine aktive Stimme bei den Entscheidungen hat, die unsere Gesellschaft gestalten", sagte der Vizepräsident des Stadtrats von Cascais (Bezirk Lissabon), Nuno Piteira Lopes.

Die portugiesische Gemeinde wird diesen Titel Anfang 2026 von der derzeitigen Europäischen Hauptstadt der Demokratie, Wien (Österreich), erhalten und ein Programm entwickeln, das Veranstaltungen, Aktionen und Projekte zur Stärkung der Demokratie vorsieht.

Neben Cascais hatten sich auch die Städte Izmir, Krakau, Rotterdam und Sofia um den Titel beworben.

Die Auswahl wurde von einer internationalen Expertenjury getroffen, die Cascais, Rotterdam und Sofia als die drei Finalisten auswählte.

In der Endphase wählte ein Gremium von mehr als 4 500 Bürgern aus den 46 Mitgliedstaaten des Europarats und dem Kosovo Cascais in einem Online-Abstimmungsverfahren aus.

Der Gründer der Initiative, Helfried Carl, der heute die ECoD-Trophäe an die Exekutive von Cascais übergab, hob die "solide Geschichte und das starke Engagement für Demokratie und Bürgerbeteiligung" der portugiesischen Stadt hervor.

"Die Welt und Europa müssen verstehen, dass es die Demokratie ist, die ihren Bürgern wirklich dient", sagte er.

Unter den Beispielen für Projekte, die zur Stärkung der Demokratie entwickelt wurden, hebt der Stadtrat von Cascais den Bürgerhaushalt hervor, der zu den Projekten mit der größten Teilnehmerzahl auf europäischer Ebene gehört, sowie das Bürgernetzwerk Tutores de Cascais, das den sozialen Zusammenhalt und die Erhaltung der Umwelt fördert.

Die Initiative "Europäische Hauptstadt der Demokratie" zielt darauf ab, europäische Gebiete zu inspirieren, ein dynamisches demokratisches Umfeld zu fördern, die Bürgerbeteiligung zu unterstützen und die Werte der Transparenz und Integration zu stärken.

Dieses Projekt wurde von der ECoD Gemeinnützige GmbH in Zusammenarbeit mit dem Institut für Innovation in der Politik mit Büros in Wien und Berlin und Partnern in 16 europäischen Ländern ins Leben gerufen.

Barcelona war die erste europäische Hauptstadt der Demokratie im Jahr 2023/24.