"La scelta di Cascais come Capitale europea della democrazia 2026 ci rende molto orgogliosi, ma è anche un impegno e una responsabilità che ci assumiamo insieme a tutti i cittadini di Cascais per garantire che tutti abbiano una voce attiva nelle decisioni che danno forma alla nostra società", ha dichiarato il vicepresidente del Consiglio comunale di Cascais (distretto di Lisbona), Nuno Piteira Lopes.

Il comune portoghese riceverà questo titolo, all'inizio del 2026, dall'attuale Capitale europea della democrazia, Vienna (Austria) e svilupperà un programma che includerà eventi, azioni e progetti volti a rafforzare la democrazia.

Oltre a Cascais, hanno concorso per il titolo le città di Smirne, Cracovia, Rotterdam e Sofia.

La selezione è stata condotta da una giuria internazionale di esperti, che ha scelto Cascais, Rotterdam e Sofia come le tre finaliste.

Nella fase finale, una giuria di oltre 4.500 cittadini dei 46 Stati membri del Consiglio d'Europa e del Kosovo ha scelto Cascais attraverso un processo di votazione online.

Il fondatore dell'iniziativa, Helfried Carl, che oggi ha consegnato il trofeo ECoD all'esecutivo di Cascais, ha sottolineato la "solida storia e il forte impegno per la democrazia e la partecipazione civica" della città portoghese.

"Il mondo e l'Europa devono capire che è la democrazia a servire veramente i cittadini", ha affermato.

Tra gli esempi di progetti sviluppati per affermare la democrazia, il Comune di Cascais sottolinea il Bilancio partecipativo, che è uno di quelli con il maggior numero di partecipanti a livello europeo, e la rete civica Tutores de Cascais, che promuove la coesione sociale e la conservazione dell'ambiente.

L'iniziativa Capitale europea della democrazia mira a ispirare i territori europei a promuovere un ambiente democratico dinamico, incoraggiare la partecipazione civica e rafforzare i valori della trasparenza e dell'inclusione.

Il progetto è stato lanciato da ECoD Gemeinnützige GmbH, in collaborazione con The Innovation in Politics Institute, con uffici a Vienna e Berlino e partner in 16 Paesi europei.

Barcellona è stata la prima Capitale europea della democrazia, nel 2023/24.