"Valet av Cascais som Europas demokratihuvudstad 2026 gör oss mycket stolta, men det är också ett åtagande och ett ansvar som vi tar på oss tillsammans med alla Cascaisbor för att se till att alla har en aktiv röst i de beslut som formar vårt samhälle", säger Nuno Piteira Lopes, vice ordförande i Cascais kommun fullmäktige (Lissabondistriktet).

Den portugisiska kommunen kommer i början av 2026 att få denna titel från den nuvarande europeiska demokratihuvudstaden Wien (Österrike) och kommer att utveckla ett program som kommer att omfatta evenemang, åtgärder och projekt som syftar till att stärka demokratin.

Förutom Cascais tävlade städerna Izmir, Krakow, Rotterdam och Sofia om titeln.

Urvalet genomfördes av en internationell expertjury, som valde Cascais, Rotterdam och Sofia som de tre finalisterna.

I slutfasen valde en panel bestående av mer än 4 500 medborgare från Europarådets 46 medlemsländer och Kosovo Cascais genom en online-omröstning.

Initiativets grundare Helfried Carl, som idag överlämnade ECoD-trofén till Cascais ledning, framhöll den portugisiska stadens "gedigna historia och starka engagemang för demokrati och medborgardeltagande".

"Världen och Europa måste förstå att det är demokratin som verkligen tjänar sina medborgare", sade han.

Bland de exempel på projekt som utvecklats för att stärka demokratin lyfter Cascais kommunfullmäktige fram den deltagande budgeten, som är en av dem som har flest deltagare på europeisk nivå, och medborgarnätverket Tutores de Cascais, som främjar social sammanhållning och miljöskydd.

Initiativet European Capital of Democracy syftar till att inspirera europeiska territorier att främja en dynamisk demokratisk miljö, uppmuntra medborgardeltagande och förstärka värden som öppenhet och inkludering.

Projektet lanserades av ECoD Gemeinnützige GmbH i samarbete med The Innovation in Politics Institute, med kontor i Wien och Berlin och partner i 16 europeiska länder.

Barcelona var den första europeiska demokratihuvudstaden 2023/24.