Le temps passé devant un écran est en augmentation depuis quelques années, mais trop de temps passé à naviguer en ligne peut avoir un effet négatif, qu'il s'agisse d'affecter les aptitudes sociales, de perturber le sommeil ou de développer un "cou de la technologie".

Le Dr Catherine Carney, psychiatre et experte en toxicomanie à la clinique de désintoxication Delamere, explique que la dépendance à la technologie est devenue un problème de plus en plus courant au fil des ans.

Il existe un nouveau terme, le "digital sugar", qui désigne le fait que quelqu'un utilise de plus en plus la technologie et que l'on observe des phénomènes physiologiques similaires à ceux que l'on observe avec la toxicomanie. Les médias sociaux donnent aux gens la même poussée de dopamine", explique-t-elle.

Mais quels sont les effets d'un temps d'écran élevé et d'une dépendance aux médias sociaux ?

Problèmes cognitifs

"Si vous êtes assis sur votre téléphone au lieu d'être dehors, de faire du sport ou de rencontrer un ami, cela peut réduire l'accès à la socialisation et causer des problèmes cognitifs", explique Mme Carney.

Des recherches financées par l'Institut national de la santé ont montré que les enfants qui utilisent des écrans pendant sept heures ou plus par jour présentent des signes d'amincissement prématuré du cortex cérébral.

"On a également constaté que les enfants qui passent beaucoup de temps sur leur téléphone et qui entrent à l'école ont plus de mal à lire et à écrire que les enfants qui n'utilisent pas autant leur téléphone", ajoute M. Carney.

Problèmes de posture

"L'utilisation prolongée d'un écran entraîne souvent un glissement de la tête vers l'avant, ce que l'on appelle communément le "text neck", explique Faye Deane, chiropraticienne et membre de l'Association chiropratique britannique (British Chiropractic Association).

"Cela augmente la tension sur les muscles du cou et la colonne cervicale, contribuant à des douleurs chroniques, des maux de tête et même des changements dégénératifs précoces. Les modes de vie sédentaires, le travail à distance et l'utilisation prolongée d'un bureau contribuent également à une posture voûtée.

"D'un point de vue clinique, nous constatons qu'un temps d'écran excessif entraîne une contraction des muscles thoraciques et un affaiblissement des muscles du haut du dos, ce qui augmente le risque de dysfonctionnement musculo-squelettique. Ce déséquilibre postural peut entraîner un inconfort chronique et une plus grande probabilité de développer des postures kyphotiques (haut du dos arrondi) au fil du temps."

Problèmes de santé

"Passer trop de temps sur les écrans nous rend plus sédentaires, ce qui peut avoir un impact important sur la santé", déclare le Dr Crystal Wyllie de ZAVA Online Doctor.

"Rester assis pendant de longues périodes augmente le risque de prise de poids, d'obésité, de diabète et de maladies cardiaques. Les heures passées devant un écran peuvent également entraîner une fatigue oculaire, des maux de tête et une mauvaise posture, avec pour conséquence des douleurs au niveau du cou et du dos".

Fatigue oculaire

"Les yeux sont souvent fatigués lorsqu'on se concentre sur un écran pendant une longue période", explique Giles Edmonds, directeur des services cliniques de Specsavers.

"La fatigue oculaire numérique est une affection très courante qui survient lorsque l'on passe trop de temps devant un écran. Passer trop de temps à se concentrer sur des appareils numériques signifie que les yeux peuvent se fatiguer, et s'asseoir trop près des écrans peut également fatiguer les muscles oculaires. La lumière éblouissante qui se reflète sur les écrans numériques peut également aggraver la situation et provoquer une fatigue oculaire supplémentaire."

Augmentation de l'anxiété

"Les médias sociaux en général peuvent créer de l'anxiété et des pressions supplémentaires qui donnent aux gens l'impression que leur vie est inadéquate et insignifiante", explique M. Carney.

"Il en va de même lorsque vous cherchez à obtenir des likes et des commentaires sur une photo - cela peut renforcer votre confiance en vous, mais si vous n'en obtenez pas assez, cela peut avoir l'effet inverse".

Manque de compétences sociales

"On peut dire que les personnes timides ou socialement maladroites trouvent souvent les médias sociaux plus faciles pour interagir avec les gens", explique M. Carney.

"Toutefois, cela peut les amener à devenir dépendantes de ces médias pour se connecter et à les utiliser de manière excessive. Cela se traduit ensuite par une réduction continue des compétences sociales et un retrait du monde réel.

"Il s'agit d'un cercle vicieux, car les médias sociaux sont utilisés pour renforcer l'estime de soi et la confiance en soi, mais ils réduisent en fait toutes les compétences que l'on possédait auparavant.

Crédits : PA ;

Sommeil perturbé

"Sur le plan mental, les écrans, surtout la nuit, perturbent le sommeil en interrompant la production de mélatonine", explique M. Wyllie.

"Un mauvais sommeil est également étroitement lié à des envies plus fortes d'aliments sucrés ou riches en glucides, car l'organisme cherche un regain d'énergie rapide."

"Si vous vous couchez à 23 heures et que vous parcourez sans cesse les médias sociaux pendant des heures, votre sommeil risque d'être perturbé, ce qui se répercute sur la journée suivante, où les niveaux de concentration ne seront pas aussi bons", ajoute M. Carney.

Comment gérer votre temps d'écran ?

Reconnaître le problème

"La meilleure façon de réduire le temps passé devant un écran est de commencer modestement", explique M. Wyllie.

"Vous devez être honnête avec vous-même et reconnaître que votre temps d'écran devient un problème. Identifiez les éléments déclencheurs, ce sur quoi vous passez le plus de temps, puis planifiez en conséquence", ajoute M. Carney.

Trouver une alternative

"Plutôt que de penser à passer six heures sur votre téléphone, essayez de trouver un nouveau passe-temps ou une autre façon de passer ce temps", ajoute Mme Carney.

"Vous pourriez vous inscrire dans une salle de sport, faire de l'équitation, vous mettre au tricot ou sortir avec un ami. Vous devez trouver quelque chose pour occuper ce temps".

Crédits : PA ;

Fixer des limites de temps

"Vous pouvez utiliser la règle des 20-20-20", explique le Dr Deepali Misra-Sharp.

"Cela signifie que toutes les 20 minutes, il faut regarder à 20 mètres de distance pendant 20 secondes.

"Vous pouvez également créer des zones sans écran, par exemple dans la chambre à coucher ou à l'heure des repas.

"Fixer des limites de temps est un excellent moyen de gérer son temps d'écran et si vous avez du mal à le faire de manière autonome, de nouvelles communautés se mettent en place", explique M. Carney.

"Par exemple, il existe un nouveau groupe appelé Internet and Technology Addicts Anonymous (Accros à l'Internet et à la technologie anonymes). Il s'agit d'un forum anonyme pour les personnes qui sont dépendantes de leur téléphone et qui peuvent bénéficier du soutien de leurs pairs lorsqu'elles essaient d'optimiser leur temps en ligne.