מפנמה, מסביב לעולם לפורטוגל

כמו כל כך הרבה אמריקאים, מעולם לא נסעתי מכיוון שבוודאי נסיעות בינלאומיות היו רק לעשירים, או כך חשבתי.

בעלי קלייד, כבאי ופרמדיק בקריירה בקורפוס כריסטי, טקסס במשך 30 שנה, תמיד חלם לפרוש מוקדם. אבל עם העלות הגבוהה של שירותי הבריאות בארה"ב ואשתו לשעבר שתקבל נתח גדול מהפנסיה שלו, זה נראה בלתי אפשרי. נחוש למצוא דרך, קלייד ערך מחקר וגילה כי אמריקאים רבים בחרו לצאת מאורח החיים היקר שלהם בארה"ב כדי ליהנות מחיים סבירים ובריאים יותר בחו"ל. יום אחד הוא שאל אותי, "אם אוכל למצוא ארץ שבה נוכל לחיות בנוחות על הפנסיה הקטנה שלי, האם היית מוכן ללכת? אמרתי, לאן אנחנו הולכים ומתי?

קלייד קיבל את השיחה האחרונה שלו ככבאי בשנת 2011 בגיל 57, כשהייתי רק בן 51. אמרנו שלום לילדינו הבוגרים ועברנו למקלט הג'ונגל הטרופי של פנמה. במהלך חמש השנים הבאות קנינו בית ליד קהילת החוף של קורונאדו, התיידדנו ולמדנו ספרדית. כל יום בפנמה היה הרפתקה אבל החיים היו טובים.

ואז יום אחד חברה הזכירה שהיא בדיוק חזרה משייט ים תיכוני באירופה עם נמלי פתיחה בספרד, צרפת, טורקיה, יוון ואיטליה. להבת תאוות הנדודים שלי הצתה ומיד אמרתי לקלייד שאני רוצה לבקר באירופה. מתוך מחשבה שזה יהיה הטיול היחיד שלנו אי פעם לאירופה, רציתי להפיק ממנו את המרב והוספתי טיול צדדי לפריז. אבל כשהצגתי את התוכנית לבעלי היקר, הוא הביט בי כאילו אני מטורף לגמרי.

"אירופה", הוא אמר. "ופריז? "אנשים כמונו לא הולכים למקומות כאלה, רק אנשים עשירים עושים זאת

קרדיטים: תמונה שסופקה; מחבר: טרי קולס;

מתמיד ככל שהייתי, בסופו של דבר הוא נכנע לתוכניות הנסיעה שלי. בילינו חודש בטרקים ברחבי אירופה וחזרנו לפנמה כאנשים שהשתנו. אירופה הסתננה לנשמתנו והתאהבנו ברעיון לטייל יותר או אולי אפילו לגור במקום אחר. אבל, עם התקציב הקטן שלנו של כ -2,000 דולר לחודש, איך זה יכול להיות אפשרי?

ישיבה בבית

ואז יום אחד חבר הציע שננסה לשבת בבית ובחיות מחמד. אתרי אינטרנט שונים לשמירת בית משמשים לחיבור יושבים פוטנציאליים עם בעלי חיות מחמד הזקוקים להם. בתמורה ללינה בחינם, שומרי הבית מסכימים לטפל בחיות מחמד ובבית כאילו היו שלהם

מסוקרן מהרעיון, נרשמתי לאחד מכמה אתרי שירותי בית ויצרתי פרופיל. מכיוון שעדיין גרנו בפנמה, בחרנו תחילה לשבת במדינות אמריקה הלטינית כדי לנסות זאת.

"כבאי בדימוס ואשתו רוצים לטייל בעולם; בית אחד יושב בכל פעם."

תוך מספר שבועות הציעו לנו את הישיבה הראשונה שלנו במקסיקו עם חתול, החודש שלאחר מכן בילינו באקוודור עם כלב, והישיבה השלישית שלנו הייתה בקוסטה ריקה. היינו מכורים! ישיבה בבית הייתה מהנה ותספק לנו דרך סבירה לנסוע.

החלטנו למכור את ביתנו בפנמה מרוהט במלואו ומסרנו הכל, למעט מה שיתאים לשתי מזוודות בגודל נשיאה כל אחת!

בשנתיים הבאות חיינו ללא שכר דירה בתאילנד, קניה, מצרים, אנגליה, סקוטלנד, ויילס, אירלנד, פוארטוונטורה, איטליה, ספרד, צרפת, שוויץ, בלגיה, אוסטריה, גרמניה, פורטוגל ועוד.

קרדיטים: תמונה שסופקה; מחבר: טרי קולס;

הוצאות היחידות שלנו היו טיסות, אוכל והשכרת רכב מדי פעם. בין הישיבות, עם הכסף שחסכנו על ידי אי תשלום שכר דירה, יכולנו להרשות לעצמנו לבקר במדינות סמוכות כמו הודו, הונג קונג, קמבודיה וישראל. מכיוון שגרנו חופשיים בקניה במשך שישה שבועות יכולנו להרשות לעצמנו לבזבז בספארי פרטי בשמורות הציד הסמוכות. וילה מדהימה על הים האסוף הייתה ביתנו במשך מספר חודשים בעיר הנופש אל גונה, מצרים. לאחר הישיבה הצלחנו לחקור את קהיר ואת הפירמידות הגדולות ולשייט לאורך נהר הנילוס.

בחזרה לאירופה נחתנו לשבת בפורטוגל, התאהבנו במדינה והחלטנו להפוך אותה לביתנו הבא. אנו גרים במשרה מלאה בפורטוגל כבר כמעט שש שנים, ממשיכים לנסוע כמטפלות בית וחיות מחמד, אך תמיד מצפים לחזור הביתה לטאווירה.

החיים שלי אולי נראים כמו מערבולת של נסיעות אקזוטיות ופרישה מוקדמת אבל יש כל כך הרבה יותר. ניצלתי על ידי כבאי ממערכת יחסים גרועה, איבדתי מחצית ממשקל גופי והצלחתי לנסוע בהרחבה עם מעט כסף, אבל הרבה תשוקה

את הסיפור המלא כיצד הפכתי את חיי מאומללים למדהימים ניתן למצוא בספרי הראשון, Rescue & Transformed, זמין בכריכה רכה או קינדל מאמזון בקישורים למטה.

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles