Kuten niin monet amerikkalaiset, en ollut koskaan matkustanut, koska kansainväliset matkat olivat varmasti vain varakkaille, tai niin ainakin luulin.

Mieheni Clyde, joka oli ollut palomiehenä ja ensihoitajana Corpus Christissä Texasissa 30 vuotta, oli aina haaveillut varhaisesta eläkkeelle jäämisestä. Mutta Yhdysvaltojen terveydenhuollon korkeiden kustannusten ja entisen vaimon, joka saisi suuren osan hänen eläkkeestään, vuoksi se tuntui mahdottomalta. Clyde oli päättänyt löytää keinon, joten hän teki tutkimusta ja huomasi, että monet amerikkalaiset jättivät kalliin elämäntyylinsä Yhdysvalloissa ja nauttivat edullisemmasta ja terveellisemmästä elämästä ulkomailla. Eräänä päivänä hän kysyi minulta: "Jos löytäisin maan, jossa voisimme elää mukavasti pienellä eläkkeelläni, olisitko valmis lähtemään sinne?". Kysyin, minne olemme menossa ja milloin?

Clyde lähti viimeiselle palomieskutsulleen vuonna 2011 57-vuotiaana, kun minä olin vasta 51-vuotias. Sanoimme adios aikuisille lapsillemme ja muutimme trooppiseen viidakkoparatiisiin Panamaan. Seuraavien viiden vuoden aikana ostimme talon läheltä Coronadon rantayhteisöä, hankimme ystäviä ja opiskelimme espanjaa. Jokainen päivä Panamassa oli seikkailu, mutta elämä oli hyvää.

Sitten eräänä päivänä ystävä mainitsi, että hän oli juuri palannut Välimeren risteilyltä Euroopasta, jonka satamat olivat Espanjassa, Ranskassa, Turkissa, Kreikassa ja Italiassa. Vaelluksenhaluni syttyi, ja kerroin heti Clydelle, että haluan käydä Euroopassa. Koska ajattelin, että tämä olisi ainoa matkamme Eurooppaan, halusin ottaa siitä kaiken irti ja lisäsin matkan Pariisiin. Mutta kun esittelin suunnitelman rakkaalle aviomiehelleni, hän katsoi minua kuin olisin täysin hullu.

"Eurooppa", hän sanoi. "Ja Pariisi?" "Meidänlaisemme ihmiset eivät käy sellaisissa paikoissa, vain rikkaat ihmiset käyvät."

Krediitit: Tekijä: Terry Coles;

Niin sinnikäs kuin olinkin, lopulta hän taipui matkasuunnitelmiini. Vietimme kuukauden vaelluksella Euroopassa ja palasimme Panamaan muuttuneina ihmisinä. Eurooppa oli tunkeutunut sieluumme, ja rakastuimme ajatukseen matkustaa enemmän tai ehkä jopa asua jossain muualla. Mutta miten se olisi mahdollista pienellä, noin 2 000 dollarin kuukausibudjetillamme?


House Sitting

Eräänä päivänä ystävä ehdotti, että kokeilisimme koti- ja lemmikkieläinten istumista. Erilaiset talonvahtisivustot yhdistävät potentiaalisia talonvahtimestareita ja heitä tarvitsevia lemmikkieläinten omistajia. Vastineeksi ilmaisesta majoituksesta kotisitterit suostuvat huolehtimaan lemmikeistä ja kodista kuin omastaan.

Konsepti kiehtoi minua, joten rekisteröidyin yhdelle useista kotisitityssivustoista ja loin profiilin. Koska asuimme vielä Panamassa, valitsimme ensin Latinalaisen Amerikan maissa sijaitsevia koteja kokeillaksemme sitä.

"Eläkkeelle jäänyt palomies ja hänen vaimonsa haluavat matkustaa ympäri maailmaa; yksi talonvuokraus kerrallaan."

Muutamassa viikossa meille tarjottiin ensimmäistä sittiä Meksikossa kissan kanssa, seuraava kuukausi kului Ecuadorissa koiran kanssa, ja kolmas sitti oli Costa Ricassa. Olimme koukussa! House sitting oli hauskaa ja tarjoaisi meille edullisen tavan matkustaa.

Päätimme myydä kotimme Panamassa täysin kalustettuna ja annoimme pois kaiken, paitsi sen, mikä mahtui kumpikin kahteen käsimatkatavaroiden kokoiseen matkalaukkuun!

Seuraavien kahden vuoden aikana asuimme vuokrattomina Thaimaassa, Keniassa, Egyptissä, Englannissa, Skotlannissa, Walesissa, Irlannissa, Fuerteventuralla, Italiassa, Espanjassa, Ranskassa, Sveitsissä, Belgiassa, Itävallassa, Saksassa, Portugalissa ja muualla.

Krediitit: Kuva on toimitettu: Terry Coles;

Ainoat kulumme olivat lennot, ruoka ja satunnainen autonvuokraus. Vuokranmaksusta säästämillämme rahoilla meillä oli varaa vierailla lähimaissa, kuten Intiassa, Hongkongissa, Kambodžassa ja Israelissa. Koska asuimme Keniassa kuusi viikkoa ilmaiseksi, meillä oli varaa tuhlailla yksityiseen safariin läheisillä riistansuojelualueilla. Upea huvila Punaisenmeren rannalla oli kotimme useiden kuukausien ajan El Gounan lomakaupungissa Egyptissä. Istumisen jälkeen pääsimme tutustumaan Kairoon ja suuriin pyramideihin sekä risteilemään Niiliä pitkin.

Takaisin Euroopassa saimme paikan Portugalista, rakastuimme maahan ja päätimme tehdä siitä seuraavan kotimme. Olemme asuneet Portugalissa täysipäiväisesti nyt lähes kuusi vuotta, jatkamme matkustelua talon- ja lemmikkieläinten hoitajina, mutta odotamme aina innolla kotiin palaamista Taviraan.

Elämäni saattaa vaikuttaa eksoottisten matkojen ja varhaiseläkkeelle jäämisen pyörteeltä, mutta siinä on niin paljon muutakin. Palomies pelasti minut huonosta parisuhteesta, laihdutin puolet painostani ja olen onnistunut matkustamaan laajalti pienellä rahalla, mutta suurella halulla.

Koko tarina siitä, miten käänsin elämäni kurjasta uskomattomaksi, löytyy ensimmäisestä kirjastani Rescued & Transformed, joka on saatavana Amazonista pokkarina tai Kindle-versiona alla olevista linkeistä.

Author

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles