"מערות הן המקומות אליהם אנו יכולים לגשת, הן מקומות ייחודיים לחקר המגוון הביולוגי", אמרה ללוסה אנה סופיה רבוליירה, פרופסור בפקולטה למדעים באו ניברסיטת ליסבון ומובילת קבוצת המחקר לאקולוגיה תת-קרקעית במרכז האקולוגיה.

הביולוג יתאם את פרויקט מערת ברוקל במשך שלוש שנים, שקיבל מימון של 163,883 יורו שהוענק על ידי פרס בלמירו דה אזבדו, הקרן למדע וטכנולוגיה.

האתגר העיקרי יהיה שימור Gruta do Vale Telheiro, הממוקם באזור Barrocal (תת-אזור של אלגרבה הממוקם בין ההרים לחוף), שהוכר לאחרונה כ"נקודה חמה "עולמית של המגוון הביולוגי התת קרקעי.

המטרה היא ליצור מידע שימושי להגנה על המערה, כמו גם מסגרת להערכתה האקולוגית העתידית, תוך הבטחת קיימותה. בנוסף, מתוכננת גם הצעה למסגרת משפטית להגנה על בית הגידול והמינים הרלוונטיים ביותר.

אנה סופיה רבוליירה הסבירה ללוסה כי לא ניתן יהיה לבצע ביקורים ציבוריים במערה מכיוון שהאטמוספירה קטלנית ובעלת ריכוז חמצן נמוך מאוד, כלומר רק אנשים מצוידים כראוי יכולים לנסוע לאתר.

הטכנאי הוסיף כי בעלי החיים והאורגניזמים הקטנים הנוכחים ומיועדים להיחקר הם "חיוניים" לעיבוד ביולוגי, כלומר ל"טיהור מאגרי המים המתוקים הגדולים הזמינים לצריכה אנושית מיידית".

הפרויקט יאפשר יצירת חקירה אקולוגית ארוכת טווח ראשונה במערות במערב אירופה, וכן הערכת הצרכים לשיקום אקולוגי באזורים מושפלים של המערה ושטח השפעתה.

פרויקט Barrocal-Cave הושק רשמית ב -3 במאי, עם אוניברסיטת לוסופונה ואוניברסיטת אלגרבה כשותפים ותמיכת מו עצת העיר לולה, הבעלים של הקרקע בה נמצאת המערה, והמרכז למדעי החיים של אלגרבה.