Avete sentito parlare dell'altro festival dei ciliegi in fiore?

pelle d'oca sostituisce rapidamente l'intorpidimento dovuto all'aria fredda della notte, mentre salgo timidamente gli iconici gradini del Lincoln Memorial di Washington, DC.

Mi rendo conto di trovarmi nel punto in cui il leader dei diritti civili Martin Luther King Jr pronunciò il suo famoso discorso 60 anni fa, e sento la sua potente presenza su di me

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Guardo il National Mall con lo sguardo rivolto all'imponente Washington Monument e al Campidoglio degli Stati Uniti, con le spruzzate di rosa dei ciliegi in fiore che aumentano il senso di meraviglia.

Poi guardo alle mie spalle e vengo accolto dallo sguardo complice di un altro grande riformatore razziale, Abraham Lincoln, che mi fissa dalla sua cornice di marmo di 19 piedi all'interno del suo tempio commemorativo.

Ho preso il volo per la capitale degli Stati Uniti non solo per camminare sulle orme di giganti della politica, ma anche per assaporare la bellezza della stravaganza annuale della fioritura dei ciliegi e delle tre settimane di festival primaverile della città.

Esposizione dei fiori

DC (District of Columbia) è seconda solo al Giappone per le esposizioni di ciliegi in fiore, ed è tutto merito del Paese del Sol Levante.

Nel 1909, il sindaco di Tokyo, Yukio Osaki, donò alla città 2.000 alberi di ciliegio, che però erano infestati da insetti dannosi e dovettero essere distrutti.

Senza dubbio mortificato, il Giappone donò altri 3.000 alberi, che furono piantati nel Tidal Basin, di fronte all'enorme monumento neoclassico a Thomas Jefferson, terzo presidente degli Stati Uniti e principale autore della Dichiarazione d'Indipendenza americana.

Molti di quegli alberi sono ancora presenti, mentre migliaia di altri sono stati aggiunti in questa città pulita ed elegante, i cui fiori delicati attraggono ogni anno più di un milione di visitatori.

primavera è la mia stagione preferita, un sentimento chiaramente condiviso da innumerevoli altre persone, a giudicare dal numero di palloncini rosa e bianchi, adesivi e altri oggetti che adornano negozi e aziende.

Molti vengono per le sfilate dei ciliegi in fiore, per il festival degli aquiloni e per il Sakura, un festival di strada giapponese, tutti adatti ai bambini e tutti gratuiti.

Un sito web del festival - nationalcheeryblossomfestival.org - segue la fioritura attraverso il programma Bloom Watch. In media, il picco della fioritura è il 2 aprile, ma negli ultimi anni i cambiamenti climatici hanno anticipato la data.

mia base per qualche giorno, l'Hotel Washington, offre un brillante punto di osservazione dal suo cocktail bar sul tetto, con vista diretta - e sorprendente - sulla Casa Bianca.

Petalpalooza

Dopo aver gustato un punch ai fiori di ciliegio, un hamburger e patatine fritte al famoso Silver Diner Navy Yard, di fronte allo stadio di baseball dei Washington Nationals, mi dirigo verso l'annuale Petalpalooza, una giornata di celebrazione della musica e dell'arte lungo il fiume Anacostia:

molto divertente, con giocolieri e animatori che si mescolano a bambini di tutte le età e artisti del calibro della Blacc Print Experience e dei Go Go Gadjet che offrono musica su piattaforme all'aperto. Il

giorno seguente mi dirigo verso The Wharf, fresco di ristrutturazione multimiliardaria, per un'esperienza di fioritura dei ciliegi più lenta ma non meno impressionante.

Dopo un "brunch senza fondo" all'Ambar (ambarrestaurant.com), un popolare ristorante balcanico con un soffitto di fiori di ciliegio, entro all'Artechouse DC - la prima destinazione artistica innovativa del Paese - per la mostra Pixelbloom.

Sono la prima ad ammettere che alcune novità artistiche mi lasciano indifferente, ma questa è ipnotica. Vorrei solo che la mia nipotina di un anno fosse qui per godersi l'esperienza immersiva, con il suo caleidoscopio di colori, forme e musica.

Un potente cocktail Fleeting Moment dal suo cocktail bar futuristico aggiunge ulteriore piacere.

Appena dietro l'angolo, Unlimited Biking offre un modo brillante per visitare i più grandi e impressionanti dei circa 100 monumenti e memoriali che disseminano la capitale attraverso i suoi tour in bicicletta, tutti su un terreno relativamente pianeggiante.

La nostra guida, Josh, ci conduce lungo il National Mall e il Tidal Basin in nove siti nell'arco di tre ore, tra cui i memoriali della Seconda Guerra Mondiale, del Vietnam e della Corea, rispondendo alle domande e lasciandoci il tempo di immergerci nella storia.

È un piacere visitare lo Smithsonian Castle e saperne di più sullo scienziato britannico James Smithson, che nel suo testamento lasciò 508.000 dollari - equivalenti a 50 milioni di sterline al giorno d'oggi - per "fornire uno stabilimento per l'aumento e la diffusione della conoscenza", pur non avendo mai messo piede negli Stati Uniti, per non parlare di Washington DC.

Le dimensioni dello Smithsonian Institute lasciano senza fiato, con 155 milioni di opere d'arte, campioni scientifici, manufatti e altri oggetti, di cui solo il 2% è esposto in un determinato momento.

Mi dirigo verso il famoso National Air and Space Museum (airandspace.si.edu), che è stato recentemente sottoposto a un lifting di molti milioni di dollari, e curioso tra i numerosi tesori, tra cui il primo aereo originale dei fratelli Wright Orville e Wilbur e il modulo di comando dell'Apollo 11, il Columbia.

Con così tante cose da vedere in questa città così affascinante, è difficile sapere a cosa dare la priorità, ma seguo il consiglio di un amico e opto per la Biblioteca del Congresso, la più grande biblioteca del mondo con più di 164 milioni di libri

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"Assicuratevi di mettere i piedi nel posto giusto e poi restate fermi

"

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