¿Ha oído hablar de la otra fiesta de los cerezos en flor?

El frío de la noche me pone la piel de gallina mientras subo tímidamente la emblemática escalinata del Lincoln Memorial de Washington, DC

Me doy cuenta de que estoy en el mismo lugar donde el Dr. Martin Luther King Jnr, líder de los derechos civiles, pronunció su famoso discurso hace 60 años, y siento su poderosa presencia a mi

.

lo largo del National Mall hacia el imponente Monumento a Washington y el Capitolio de los EE.UU. más allá, con salpicaduras de color rosa de los cerezos en flor que se suman a la sensación de asombro

Entonces miro detrás de mí y me encuentro con la mirada cómplice de otro gran reformador racial, Abraham Lincoln, mirando desde su marco de mármol de 19 pies desde el interior de su templo conmemorativo.

He volado a la capital estadounidense no sólo para seguir los pasos de gigantes de la política, sino también para saborear la belleza del espectáculo anual de los cerezos en flor y el festival de primavera de tres semanas de duración.

Exhibición de flores

En

1909, el alcalde de Tokio, Yukio Osaki, regaló 2.000 cerezos a la ciudad, pero estaban infestados de insectos dañinos y tuvieron que ser destruidos.

Sin duda mortificado, Japón donó otros 3.000 árboles, que se plantaron en el Tidal Basin, frente al enorme monumento neoclásico a Thomas Jefferson, tercer Presidente de Estados Unidos y principal autor de la Declaración de Independencia.

Muchos de esos árboles aún permanecen en pie, mientras que otros miles se han ido añadiendo por toda esta limpia y elegante ciudad, cuyas delicadas flores atraen a más de un millón de visitantes cada año.

La primavera es mi estación favorita, un sentimiento claramente compartido por innumerables personas, a juzgar por la cantidad de globos rosas y blancos, pegatinas y demás parafernalia que adorna tiendas y comercios.

Muchos acuden a los desfiles de los cerezos en flor, al festival de cometas y al Sakura -un festival callejero japonés-, todos ellos gratuitos y aptos para niños

sitio web del festival, nationalcheeryblossomfestival.org, realiza un seguimiento de la floración a través de su programa Bloom Watch.

término medio, el punto álgido de la floración es el 2 de abril, pero el cambio climático ha adelantado la fecha en los últimos años

Mi base durante unos días, el Hotel Washington, ofrece un magnífico mirador desde su bar de cócteles en la azotea, con vistas directas -y sorprendentes- a la Casa Blanca.

Petalpalooza

Después de saborear un ponche de cerezos en flor, una hamburguesa y patatas fritas en el popular Silver Diner Navy Yard, frente al estadio de béisbol de los Washington Nationals, me dirijo al Petalpalooza, una celebración anual de música y arte que dura todo el día a orillas del río Anacostia

muy divertido, con malabaristas y animadores que se mezclan con niños de todas las edades, y grupos como Blacc Print Experience y Go Go Gadjet, que ponen música en plataformas al aire libre. Al

, me dirijo a The Wharf, recién remodelado, para disfrutar de una experiencia más lenta, pero no menos impresionante, con los cerezos en flor.

Tras un "brunch sin fondo" en el Ambar (ambarrestaurant.com), un popular restaurante balcánico con techo de cerezos en flor, entro en Artechouse DC, el primer destino artístico innovador del país, para asistir a su exposición Pixelbloom.

Soy el primero en admitir que el arte nuevo me deja frío, pero esto es fascinante. Sólo desearía que mi nieta de un año estuviera aquí para disfrutar de la experiencia inmersiva, con su caleidoscopio de colores, formas y música

. Un potente cóctel Fleeting Moment de su futurista bar de cócteles se suma al disfrute

la esquina, Unlimited Biking ofrece una forma brillante de visitar los más grandes e impresionantes de los cerca de 100 monumentos y memoriales que pueblan la capital a través de sus recorridos en bicicleta, todos en terreno relativamente llano.

Nuestro guía, Josh, nos lleva a lo largo del National Mall y Tidal Basin a nueve de los lugares a lo largo de tres horas, incluidos los monumentos conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial, Vietnam y la Guerra de Corea, respondiendo a nuestras preguntas y dejándonos tiempo para empaparnos de la historia.

Es un placer visitar el Castillo Smithsoniano y aprender más sobre el científico británico James Smithson, que dejó 508.000 dólares en su testamento -equivalentes a 50 millones de libras en dinero de hoy- para "proporcionar un establecimiento para el aumento y la difusión del conocimiento", a pesar de no haber pisado nunca Estados Unidos, y menos Washington DC.

magnitud del Instituto Smithsonian es impresionante, con 155 millones de obras de arte, especímenes científicos, artefactos y otros objetos, de los que sólo el 2% están expuestos

Me dirijo al popular Museo Nacional del Aire y del Espacio (airandspace.si.edu), que recientemente ha sufrido una remodelación multimillonaria, y examino detenidamente sus numerosos tesoros, como el primer avión original de los hermanos Wright, Orville y Wilbur, y el módulo de mando del Apolo 11, el Columbia.

También me cautiva el planetario de 25 minutos del teatro IMAX, que me da un respiro a mis doloridos pies.

Con tanto que ver en esta impresionante ciudad, es difícil saber a qué dar prioridad, pero sigo el consejo de un amigo y opto por la Biblioteca del Congreso, la mayor biblioteca del mundo, con más de 164 millones de libros.

No es tanto el tamaño del lugar lo que me llama la atención como la belleza del gran vestíbulo, las esculturas de mármol y los mosaicos.

Como dijo una vez Lincoln: "Asegúrate de poner los pies en el lugar correcto y luego mantente firme

".