Collegare la comunità alla natura

Afonso Castanheira è un artista, ambientalista e surfista noto per aver scolpito balene e delfini a grandezza naturale dalla plastica espulsa dall'oceano con il nome artistico di Sea-Groove.

Nella sua ultima mostra, inaugurata il 31 marzo, celebra le balene, dove un tempo era un centro per la loro estinzione.

Quando aveva due anni, passeggiando lungo la spiaggia di Baleal con il padre e il fratello maggiore, Afonso Castanheira si imbatté in una maestosa balena spiaggiata. Furono chiamate le autorità locali, che trascinarono la balena e la gettarono nella spazzatura. Il padre di Afonso, il giornalista e scrittore José Pedro Castanheira, fotografò la scena e scrisse un articolo sul triste modo in cui le autorità trattarono la balena. Trentatré anni dopo, Afonso porta avanti la fiaccola, dedicando il suo attivismo, la sua musica e la sua arte alla conservazione della fauna marina della costa centrale del Portogallo.

mia musica e la mia arte sono incentrate sulla connessione tra l'uomo e la natura, per questo il mio nome artistico è Sea Groove - l'energia e la pulsazione del mare - e anche quando creo la mia musica, tutti i miei testi parlano di questo, della connessione tra noi e la natura", dice Castanheira.

Afonso è cresciuto a Lisbona e, da quando ha memoria, visitava regolarmente la casa della sua famiglia a Baleal e faceva surf sulle sue spiagge. Ha studiato musica (contrabbasso e jazz) all'Università di Évora, che lo ha portato nell'entroterra e lontano dall'oceano. Questo gli ha fatto capire quanto l'oceano sia vitale per il suo benessere. "Non potevo rimanere lì, Evora è nel mezzo dell'Alentejo, e non potevo rimanere lì per più di cinque giorni perché ho bisogno del mare", ricorda Castanheira, "così ogni fine settimana venivo qui (a Baleal) e tornavo a Évora".

Bellezza naturale

Attirato dalla sua bellezza naturale, dal mare e dal surf, Afonso si è stabilito a Baleal dopo la laurea, undici anni fa. "Sono venuto qui per creare uno studio. C'è la natura, c'è il mare, c'è la possibilità di respirare, mi piace fare surf, c'è ispirazione ovunque", dice Castanheira.

Durante le sue passeggiate quotidiane sulla spiaggia di Baleal, Afonso vedeva sempre più spesso rifiuti portati a riva e, dato che la regione si protende nell'Atlantico, a volte trovava uccelli migratori, tartarughe o delfini feriti. Gradualmente le sue passeggiate sulla spiaggia si sono trasformate in pulizie della spiaggia e in una ricerca di creature marine arenate. Le sue azioni a favore degli uccelli feriti e la creazione dell'ONG Mestres do Oceano (Maestri dell'Oceano) lo hanno reso noto a livello locale e nazionale. "Sono già passati cinque o sei anni da quando ho iniziato ad aiutare gli uccelli. Il più delle volte la gente mi chiama: 'Abbiamo un uccello ferito'. Per questo ho creato Mestres do Oceano. Per creare un centro per gli uccelli marini e forse in futuro per le tartarughe e i delfini. Dobbiamo farlo perché ci sono molti uccelli feriti e il posto più vicino per curarli è Aveiro, a più di due ore di distanza", spiega Castanheira.

La maggior parte dei gesti quotidiani di Castanheira nei confronti della fauna selvatica di Baleal passano inosservati a chi non lo conosce. Tuttavia, negli ultimi anni i media nazionali si sono occupati di alcune attività di Castanheira. Di recente (gennaio 2023) ha scoperto uno stormo di centinaia di pulcinelle di mare arenate e morenti sulla spiaggia ed è riuscito a salvarne molte, collaborando con le autorità locali. In un altro caso straordinario, ripreso in video, Castanheira ha salvato un delfino spiaggiato, riportandolo in acqua dove altri delfini lo attendono. Tuttavia, nonostante la crescente consapevolezza, secondo Castanheira c'è ancora molta strada da fare. "Abbiamo bisogno di educare le persone a rispettare il luogo e di aiutare le autorità a fare il loro lavoro", dice Castanheira.

Natura artistica

L'indole artistica di Casanheira e l'aspirazione a promuovere la consapevolezza della causa della conservazione della fauna marina hanno portato al progetto di scolpire ed esporre mammiferi marini a grandezza naturale. Un progetto realizzato con il suo nome artistico: Sea Groove.

Questo

progetto è iniziato con l'esposizione di una scultura di dieci metri di balena a Lisbona due anni fa. Da allora ha scolpito ed esposto mammiferi marini in diverse località del Portogallo. Questo progetto ha raggiunto una tappa importante con l'ultima esposizione della sua scultura più recente, una balena Minke di cinque metri, nella parrocchia di Atouguia da Baleia. Una parrocchia all'interno del comune di Peniche, un tempo nota per la caccia alle balene a scopo commerciale e industriale.

"Atouguia da Baleia era un grande punto di caccia alle balene; persino alcune case lì sono state costruite con ossa di balena, quindi è molto bello che per la prima volta abbiano fatto un museo (delle balene) lì", dice Castanheira.

sua ultima scultura esposta, Baleia Desminke, riflette il suo appello alla consapevolezza dell'impatto delle azioni umane sulla conservazione delle balene:

"È un messaggio sulla connessione tra comunità e natura", conclude Castanheira.

La mostra di sculture di balene Minke Sea-Groove si terrà nel Centro interpretativo di Atouguia da Baleia, la Chiesa di Sao Jose, tra il 31 marzo e il 30 maggio 2023. L'esposizione generale di balene sarà aperta fino al 31 dicembre 2023 e comprenderà ossa di balena secolari, manufatti storici e documentazione.

Esposizione "A BALEIA EM ATOUGUIA" | CM Peniche (cm-peniche.pt)

With a passion for surfing and writing, Yariv Kav moved to Portugal´s wave capital from his native Israel. He was awarded a Bachelor of Laws from the University of Manchester back when Oasis was still cool, and a diploma with distinction from the London School of Journalism in Feature and Freelance Writing. Loves travel, languages and human stories.

Yariv Kav