Ora saranno conosciuti come ICARUSEEBIS. O forse VEDERE US BIRICS - non hanno ancora deciso. Ma il fatto che non siano riusciti a trovare qualcosa di più di una serie di iniziali - Brasile, Russia, India, Cina e Sudafrica uguale BRICS - suggerisce fortemente che non hanno mai avuto un'identità o uno scopo condiviso.

Perché BRICS piuttosto che CRIBS o SCRIB? Perché è stata la scelta dell'economista britannico Jim O'Neill, allora presidente di Goldman Sachs Asset Management, quando ha avuto l'idea nel 2001. E non stava creando un'organizzazione internazionale, ma solo indicando un'opportunità di investimento.

Se avete sempre avuto il sospetto che il mondo funzioni in modo molto più casuale di quanto gli opinionisti non facciano credere, ecco la prova che stavate cercando. O'Neill ha appena scelto quattro Paesi "in via di sviluppo" di dimensioni continentali con economie in rapida crescita - Cina, India, Russia e Brasile - e ha detto che erano un buon posto dove mettere i propri soldi se ci si sentiva avventurosi.

Nel famoso documento che scrisse, li chiamò BRIC - con la "s" minuscola - e si dedicò a una serie di altri lavori interessanti sulla base di quell'idea. Ma l'idea aveva gambe e attirò l'attenzione di vari diplomatici sottoccupati dei Paesi in questione. Dieci anni dopo l'articolo di O'Neill, si tenevano incontri e conferenze occasionali.

Tuttavia, c'era un problema: tutti scrivevano BRICS, ma non sapevano per chi stesse la "S". La mia ipotesi è che a questo punto sia spuntato un abile diplomatico o banchiere sudafricano e abbia detto "Siamo noi", ma non posso provarlo. In ogni caso, poi erano in cinque.

Il Sudafrica è molto al di fuori della sua portata, con solo un quarto della popolazione del più piccolo degli altri, il Brasile, quindi la sua adesione ai BRICS aumenta la sua visibilità a costo praticamente nullo. È molto più difficile capire cosa ne traggano gli altri, a parte i viaggi annuali gratuiti nei punti di interesse degli altri BRICS per "vertici" che sono solo chiacchiere.

E comunque, il consiglio di Jim O'Neill non era impeccabile. L'economia cinese è cresciuta rapidamente per 15 anni dopo l'uscita del suo articolo, e quella indiana sta ancora crescendo rapidamente, ma il Brasile non ha fatto molto bene e la Russia è fondamentalmente solo una stazione di servizio* con armi nucleari. Per quanto riguarda il Sudafrica, non faceva parte del gruppo originario di O'Neill, quindi non può esserne ritenuto responsabile.

Eppure i BRICS vanno avanti, anche se mancano ancora di uno scopo comune o di un'impresa comune che dia loro un senso. La ricerca si fa più difficile, se non altro perché i sei nuovi membri che accoglierà il prossimo gennaio sono ancora più eterogenei: Argentina, Egitto, Etiopia, Iran, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti.

L'Argentina e l'Egitto sono dei panieri economici. L'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti sono Paesi molto ricchi che vivono di petrolio. L'Iran è una teocrazia sempre più fragile con un'economia pesantemente sanzionata e in decadenza.

L'Etiopia è l'unica democrazia tra i nuovi arrivati e corrisponde al modello originale di un'economia povera ma in rapida crescita, ma che passa da una guerra civile all'altra. Qual è la logica? Esiste al mondo un'economia più spettacolarmente mal gestita di quella argentina?

Ma guardiamo il lato positivo. Le mani inattive sono la bottega del diavolo", come diceva mia nonna con fastidiosa regolarità, e questo incontro/"summit"/festa annuale tiene occupate e fuori dai guai molte mani diplomatiche/ufficiali/politiche altrimenti inattive. Non disprezzateli. Assecondateli. Dà un senso alle loro vite e impedisce loro di rischiare la nostra.

In effetti, ho appena pensato a un'altra cosa che può attirare l'attenzione di molte classi diplomatiche sottoccupate e tenerle lontane dai guai. La nuova entità di undici membri ha bisogno di un nuovo nome, che non deve essere regionale, ideologico, religioso, etnico o storico, perché i membri non hanno nulla di tutto ciò in comune.

Dovrà essere lo stesso fascio di iniziali di prima, ma questa volta molto più lungo. Comprate un centinaio di set di Scarabeo, inviateli a tutti i giocatori anziani e incoraggiateli a disporre le undici lettere in varie e piacevoli combinazioni. Molte ore di innocente divertimento e il vincitore si aggiudica una vacanza di due settimane in una capitale a sua scelta.

Perché stai scrivendo queste sciocchezze? Sento qualcuno gridare. Perché è agosto, caro lettore, e tutti i malvagi dittatori dell'emisfero settentrionale stanno prendendo il sole in spiaggia. Non c'è altro da scrivere.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer