Ahora se les conocerá como los ICARUSEEBIS. O tal vez SEE US BIRICS, aún no lo han decidido. Pero el hecho de que, para empezar, no se les ocurriera nada más que un conjunto de iniciales -Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica es igual a BRICS- sugiere claramente que nunca han tenido una identidad o un propósito común.

¿Por qué BRICS en lugar de CRIBS o SCRIB? Porque esa fue la elección del economista británico Jim O'Neill, entonces presidente de Goldman Sachs Asset Management, cuando se le ocurrió la idea en 2001. Y no estaba creando una organización internacional; sólo señalaba una oportunidad de inversión.

Si siempre ha sospechado que el mundo funciona de forma mucho más aleatoria de lo que pretenden los expertos, aquí tiene la prueba que estaba buscando. O'Neill acaba de elegir cuatro países "en desarrollo" de escala continental con economías en rápido crecimiento -China, India, Rusia y Brasil- y ha dicho que son un buen lugar para invertir si uno se siente aventurero.

En el famoso artículo que escribió, los llamó BRIC (con "s" minúscula) y pasó a desempeñar una serie de trabajos interesantes basándose en esa idea. Pero la idea tenía pies y cabeza, y llamó la atención de varios diplomáticos subempleados de los países en cuestión. Diez años después del artículo de O'Neill, ya celebraban reuniones y conferencias ocasionales.

Sin embargo, había un problema: todos lo escribían como BRICS, pero no sabían a quién correspondía la "S". Mi hipótesis es que en ese momento apareció un diplomático o banquero sudafricano inteligente y dijo "Somos nosotros", pero no puedo probarlo. En cualquier caso, entonces eran cinco.

Sudáfrica está muy fuera de su liga, con sólo una cuarta parte de la población del más pequeño de los demás, Brasil, por lo que su pertenencia a los BRICS aumenta su visibilidad prácticamente sin coste alguno para ella. Es mucho más difícil ver qué sacan los demás de ello, aparte de viajes anuales gratuitos a puntos de interés de los otros BRICS para "cumbres" que no son más que tertulias.

Y, por cierto, el consejo de Jim O'Neill no fue impecable. La economía de China creció rápidamente durante 15 años después de la publicación de su documento, y la de India sigue creciendo rápidamente, pero a Brasil no le ha ido muy bien y Rusia es básicamente una gasolinera* con armas nucleares. En cuanto a Sudáfrica, bueno, no estaba en el grupo original de O'Neill, así que no se le puede responsabilizar de ello.

Sin embargo, los BRICS siguen adelante, aunque todavía carecen de un propósito común o de una empresa conjunta que les dé sentido. La búsqueda se está haciendo más difícil, si cabe, porque los seis nuevos miembros que acogerá el próximo enero son aún más dispares: Argentina, Egipto, Etiopía, Irán, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos.

Argentina y Egipto son casos perdidos. Arabia Saudí y los EAU son países muy ricos que viven del petróleo. Irán es una teocracia cada vez más frágil con una economía en decadencia y fuertemente sancionada.

Etiopía es la única democracia entre los novatos y encaja en el modelo original de una economía pobre pero de rápido crecimiento, pero va dando tumbos de una guerra civil a otra. ¿Cuál es la lógica? ¿Hay alguna economía en el mundo peor gestionada que la argentina?

Pero mirémoslo por el lado bueno. Las manos ociosas son el taller del diablo", como solía decir mi abuela con irritante regularidad, y esta reunión/cumbre/parranda anual mantiene ocupadas y sin problemas a muchas manos diplomáticas/oficiales/políticas que, de otro modo, estarían ociosas. No los desprecie. Complázcalos. Da sentido a sus vidas y evita que arriesguen las nuestras.

De hecho, se me acaba de ocurrir otra cosa que puede atraer la atención de montones de diplomáticos subempleados y mantenerlos alejados de los problemas. La nueva entidad de once miembros necesita un nuevo nombre, y no debe ser regional, ideológico, religioso, étnico o histórico, porque los miembros no tienen nada de eso en común.

Tendrá que ser el mismo manojo de iniciales que antes, sólo que esta vez mucho más largo. Compre cien juegos de Scrabble, envíelos a todos los jugadores veteranos y anímeles a ordenar las once letras correspondientes en diversas combinaciones agradables. Muchas horas de inocente diversión, y la propuesta ganadora se lleva dos semanas de vacaciones en la capital de su elección.

¿Por qué escribes estas tonterías? Oigo gritar a alguien. Porque es agosto, querido lector, y todos los dictadores malvados del hemisferio norte están tomando el sol en la playa. No hay nada más que escribir.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer