I pericoli del fumo

"Iniziare a fumare e a svapare in giovane età può avere conseguenze gravi e durature sulla salute", spiega il dottor Chun Tang, direttore sanitario e medico di base del Pall Mall Medical.

"La nicotina è particolarmente dannosa per il cervello in via di sviluppo. I giovani sono più vulnerabili alla dipendenza da nicotina, che può portare a una dipendenza dal tabacco per tutta la vita. La nicotina ha un impatto sulle funzioni cognitive e sulla memoria, con potenziali ripercussioni sul rendimento scolastico.

"Oltre all'effetto dannoso sulle capacità cognitive, come sopra descritto, il fumo è, ovviamente, una delle principali cause di vari problemi di salute, tra cui il cancro ai polmoni, le malattie cardiache, l'ictus, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e molti altri".

"Il fumo durante l'adolescenza può anche interferire con la crescita e lo sviluppo dei polmoni, portando a una riduzione della funzionalità polmonare. Questo può portare a difficoltà respiratorie e a una diminuzione delle prestazioni fisiche".


I pericoli del vaping

Il vaping non è un'alternativa sicura, eppure le profumate macchine a vapore di plastica sono molto diffuse.

"Il vaping è un fenomeno relativamente nuovo e gli effetti a lungo termine sulla salute non sono ancora del tutto noti", afferma Tang. "Sono in corso ricerche per valutare i potenziali rischi a lungo termine, compreso lo sviluppo di condizioni di salute croniche".

Il vaping è stato associato a diversi effetti negativi sulla salute, tra cui lesioni polmonari, problemi respiratori e cardiovascolari. "Alcune delle sostanze chimiche presenti negli aerosol del vaping possono essere dannose se inalate nei polmoni.

"Se un fumatore tira circa 15 boccate di sigaretta prima di spegnerla, si può ipotizzare che un vape usa e getta da 600 boccate equivalga a circa due pacchetti di sigarette.

"Secondo alcuni rapporti, i giovani possono consumare fino a 7 vapes a settimana, l'equivalente di 14 pacchetti di sigarette.

"Si tratta di una quantità enorme di nicotina e quindi possiamo aspettarci che i rischi per la salute posti dalla nicotina siano [più] esacerbati nei vapers rispetto ai fumatori, il che potrebbe avere un grave impatto sulle funzioni cognitive e influire sul rendimento scolastico".

È essenziale, dice, che i genitori, gli educatori e gli operatori sanitari "istruiscano i giovani sui potenziali rischi del vaping e del fumo e forniscano sostegno e risorse a coloro che vogliono smettere".


Non fate loro la predica

Cercate di essere aperti e curiosi piuttosto che sulla difensiva e arrabbiati se vostro figlio fuma o usa il vaping.

La dottoressa Kerry Irving, psicologa clinica senior presso la piattaforma di salute mentale online Kooth, afferma: "Affrontate ogni conversazione per capire perché il giovane fuma o svapa piuttosto che per fare la morale, perché quest'ultima può far chiudere le persone".

Crediti: PA; Autore: PA;

Considerare il supporto disponibile

Ci possono essere risorse online e di persona che potrebbero aiutare vostro figlio, dal servizio sanitario nazionale ai creatori di TikTok che seguono il loro percorso per smettere di fumare.

"Suggerite di accedere a un supporto esterno: incoraggiate il giovane a rivolgersi al proprio medico di famiglia o a usufruire di alcune iniziative gratuite per smettere di fumare online o nella vostra comunità locale", dice Irving.


Siate comprensivi nei confronti delle ricadute

Aspettatevi delle ricadute. Se il vostro adolescente o figlio sta smettendo di fumare o di usare il vaping, cercate di accettare che superare una dipendenza non è facile e che il recupero non è lineare.

"Le ricadute sono una parte importante del cambiamento di qualsiasi comportamento a lungo termine", afferma Irving.

"Potete aiutare il giovane a trarre insegnamento da queste ricadute, incoraggiandolo dolcemente a riflettere su ciò che è andato storto e aiutandolo a pianificare come riprovarci".