Le dighe del nord sono piene fino al 90%, ma quelle dell'Algarve sono ancora gravemente carenti d'acqua.

Sembra del tutto logico collegare le dighe a nord dell'Algarve con quelle locali. Non sorprende che non sia così semplice. La maggior parte delle dighe dell'Algarve, se non tutte, sono collegate; a volte si possono vedere i tubi verdi e le unità di ventilazione se si è attenti. Sono molto evidenti lungo la strada che va da Silves ad Algoz, e si possono anche vedere i tubi che passano sopra la vecchia strada per Lisbona mentre ci si avvicina ad Albufeira.

Gli ambientalisti, e ammettiamolo, li incolpano di tutto, sostengono che la rimozione dell'acqua dalle dighe regionali danneggerà l'ecosistema locale. I vantaggi e le sfide del collegamento delle dighe in Portogallo ruotano attorno alla ricerca di un equilibrio tra il soddisfacimento della domanda di energia e di acqua e la protezione dell'ambiente. Le dighe interconnesse possono fornire benefici in termini di approvvigionamento idrico, protezione dalle inondazioni e produzione di energia idroelettrica. Tuttavia, questi benefici devono essere soppesati rispetto ai potenziali effetti negativi sugli ecosistemi locali e sui modelli di flusso naturali.

Soddisfare il fabbisogno idrico

La rete di dighe e il sistema di gestione delle acque del Portogallo svolgono un ruolo cruciale nel soddisfare il fabbisogno idrico ed energetico del Paese. Le dighe immagazzinano acqua principalmente per il consumo umano, l'irrigazione e la produzione di energia, e alcune sono interconnesse per garantire un approvvigionamento idrico costante per le centrali elettriche anche durante la siccità. Per esempio, Iberdrola, un gigante spagnolo dell'energia, ha costruito due dighe sul fiume Tâmega, a circa sei miglia di distanza l'una dall'altra, come parte di un gigantesco progetto idroelettrico di pompaggio in Portogallo.

Con il gran parlare di siccità in Portogallo (nonostante le recenti piogge), è importante capire da dove proviene la nostra acqua potabile. La fonte principale è costituita dalle acque superficiali e dalle acque sotterranee. Le fonti specifiche possono variare a seconda della regione e delle infrastrutture di approvvigionamento idrico locali. I laghi o i bacini artificiali sono una delle principali fonti di acqua potabile e i dati relativi ai livelli di acqua nelle dighe variano di settimana in settimana.

Molte regioni del Portogallo ottengono l'acqua potabile da fiumi e laghi. Gli impianti di trattamento delle acque sono responsabili del trattamento e della purificazione di quest'acqua per renderla sicura per il consumo.

Nonostante ciò che molti pensano, l'attingimento alle riserve d'acqua sotterranee dell'Algarve è oggi limitato principalmente agli agricoltori e alle famiglie rurali che non dispongono di un allacciamento alla rete idrica. Il governo sta cercando di ridurre il più possibile l'uso dei pozzi, ognuno dei quali deve essere, in teoria, autorizzato. Con la mancanza di piogge recenti, molte persone riferiscono che i loro pozzi si stanno prosciugando. Un altro fattore è che i vicini potrebbero scavare nuovi pozzi per trovare l'acqua tanto necessaria.

L'Algarve si trova su enormi laghi sotterranei. Se volete una descrizione tecnica, potete trovarla qui. In sostanza, i principali acquiferi della regione costiera dell'Algarve si sono formati durante due fasi di estensione di un bacino meso-cenozoico, formando acquiferi che comprendono calcari carsici e fratturati del Giurassico, unità calcaree permeabili del Cretaceo inferiore, calcari sabbiosi del Miocene e sabbie e ghiaie del Plio-Quaternario. Queste formano acquiferi multistrato sia all'interno delle unità che tra di esse, separati da argille e limi atmosferici a bassa permeabilità. Per raggiungere questi depositi sotterranei, non è insolito dover perforare fino a 150 metri di profondità.

Un affare rischioso

Un problema recente è che l'acqua di mare si infiltra in molte di queste riserve quando sono situate vicino alla costa. Questo rende le trivellazioni vicino alla costa un'attività rischiosa, e le trivellazioni non sono economiche. Il lato positivo è che con l'ampio sviluppo lungo la costa dell'Algarve, quasi tutti hanno accesso alla rete idrica, quindi i pozzi non dovrebbero essere necessari.

In alcune zone costiere vengono utilizzati impianti di desalinizzazione per trasformare l'acqua di mare in acqua potabile. Questa tecnologia è particolarmente importante nelle regioni in cui le fonti di acqua dolce sono limitate. Questa tecnologia è ancora molto limitata, non da ultimo per i costi che comporta. Nell'isola di Madeira, Porto Santo, tutta l'acqua potabile proviene dal mare ed è raccolta in quattro gallerie costruite sotto la spiaggia. È così da più di 40 anni, quando si è deciso di costruire un impianto di desalinizzazione per risolvere la scarsità di risorse idriche dell'isola. Questo impianto ha la capacità di rifornire le 30.000 persone che vivono sull'isola durante tutto l'anno, senza alcuna interruzione.

La desalinizzazione

In Algarve, Vila Vita Parc utilizza un sistema di desalinizzazione dell'acqua di mare per fornire una fonte d'acqua sostenibile per giardini e piscine. Le autorità portoghesi hanno scelto Albufeira per la progettazione e la costruzione di un nuovo impianto di desalinizzazione dell'acqua marina che fornirà acqua alla zona dell'Algarve del Paese. I piani sono stati criticati da un esperto locale, un professore della Facoltà di Scienze e Tecnologie dell'Università dell'Algarve, secondo il quale è essenziale costruire non uno, ma due o tre impianti di desalinizzazione nella regione.

La soluzione più semplice sarebbe quella di condividere con l'Algarve l'acqua piovana che cade in maggiore quantità nel centro e nel nord del Portogallo? Se le dighe del Nord sono quasi piene e quelle dell'Algarve sono quasi vuote, non è una scienza geniale pensare a come condividere questa risorsa. Molte dighe sono interconnesse in Algarve, ma non con le dighe a nord dell'Algarve.

Non si tratta di una soluzione economica, ma non c'è una soluzione economica, a parte le precipitazioni, e nel nord del Portogallo ce ne sono molte di più. Forse è arrivato il momento di condividere. Il governo sa come farlo, è troppo delicato politicamente per prenderlo in considerazione?

L'Algarve è un'importante fonte di reddito per il Portogallo, senza una buona acqua questo reddito sarà a rischio.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman