In America trasportiamo il petrolio in tutto il paese, su grandi distanze, senza problemi. Perché non si può portare l'acqua in Algarve dal Nord? Questa è una buona domanda.

L'American Petroleum Institute afferma: "Più di 190.000 miglia di oleodotti attraversano gli Stati Uniti. Collegano le aree di produzione alle raffinerie e agli impianti chimici e forniscono i prodotti di cui hanno bisogno i consumatori e le imprese americane. Gli oleodotti sono sicuri, efficienti e, poiché la maggior parte è interrata, in gran parte non sono visibili".

La distanza tra il nord e il sud del Portogallo è inferiore a 600 km, probabilmente meno dalle principali dighe del nord a quelle del sud, che sono già collegate. L'acqua è più facile da spostare rispetto al petrolio.

Una risposta, purtroppo, è che le autorità del Nord non vogliono condividere l'acqua con il Sud. Un articolo del Diário de Notícias di un paio di settimane fa riportava che le regioni settentrionali, con le loro dighe e serbatoi pieni per oltre l'80%, hanno rifiutato l'idea di convogliare l'acqua per aiutare il Sud colpito dalla siccità. Il titolo recitava: "In un anno in cui i bacini sono pieni, il Nord rifiuta l'idea di trasferimenti al Sud": "Non abbiamo più acqua". Questo sembra dire tutto.


Diritti di passaggio

Un'altra questione che è destinata a emergere come obiezione al trasferimento dell'acqua dal Nord è quella dei cosiddetti "diritti di passaggio". La necessità di ottenere il permesso da centinaia, se non migliaia, di proprietari terrieri per consentire l'interramento dei tubi sotto i loro terreni. Abbiamo una rete autostradale estesa e completamente collegata da nord a sud. Perché non si potrebbero interrare i tubi lungo queste strade? Non è una questione di scienza missilistica.

Rui Cortes, membro del Consiglio nazionale dell'acqua e del movimento di difesa del bacino del Douro "MovRioDouro", ha dichiarato che queste infrastrutture "implicano investimenti molto elevati, che quintuplicherebbero il costo dell'acqua", ma "sono tragiche in termini di ambiente e di pianificazione territoriale". "Dobbiamo preservare gli ecosistemi acquatici e la loro qualità", ammette che quest'anno ha piovuto "più della media" nel nord del Paese, il che significa che la maggior parte dei bacini del bacino del Douro sono ora pieni o quasi.

Affrontare i fatti

L'Algarve è una destinazione turistica popolare e un importante centro per l'industria del turismo. Tuttavia, questa regione sta affrontando la sfida della scarsità d'acqua, che probabilmente peggiorerà con l'espansione del turismo. Il turismo aumenta il consumo di acqua a livelli allarmanti, il che ha portato a carenze e restrizioni idriche nella regione. La miscelazione dell'acqua salata con le acque sotterranee in Algarve ha danneggiato il suolo e lo ha reso inutilizzabile per l'agricoltura in molte aree. L'estrazione delle acque sotterranee e le pratiche di irrigazione incontrollate hanno contribuito al mescolamento dell'acqua salata con le acque sotterranee, causando carenze idriche.

Sebbene il golf sia un'industria importante in Algarve, si stanno compiendo sforzi per la sostenibilità, utilizzando specie erbacee resistenti alla siccità e sistemi di irrigazione efficienti che utilizzano le acque reflue per l'irrigazione.

Un progetto interessante che viene poco pubblicizzato è il Sistema di approvvigionamento idrico multi-comunale dell'Algarve, istituito nel 2000. Il sistema di approvvigionamento idrico dell'Algarve gestisce quattro impianti di trattamento dell'acqua e 32 stazioni di pompaggio lungo la rete di condotte di acqua trattata e di acqua grezza. La condotta dell'acqua trattata corre a un'altezza media di 100 m sul livello del mare lungo i suoi 454 km, con le singole stazioni di pompaggio che estraggono l'acqua a pressioni e volumi secondo le necessità. Le stazioni di pompaggio sono controllate a distanza negli impianti principali di trattamento delle acque di Tavira e Alcantarilha.

E la desalinizzazione?

Esiste un progetto per la costruzione di un impianto di desalinizzazione vicino ad Albufeira, nei pressi di Olhos de Água. Il problema è che la società idrica regionale Águas do Algarve non è ancora in possesso di tutte le proprietà rustiche dove intende costruire l'impianto. Un uomo, Juan Ferreiro Diaz, ha rifiutato l'offerta per il suo terreno e si rifiuta di liberarlo. Sostiene che l'ordine di acquisto forzato è la metà della somma che ha pagato per comprare questo terreno nel 2005. Minaccia di andare in tribunale, e sappiamo tutti quanto possano durare i processi giudiziari.

Le gare d'appalto per la costruzione dell'impianto avrebbero dovuto aprirsi alla fine del mese scorso. António Pina, presidente dell'Associazione dei Comuni dell'Algarve (AMAL), ha affermato che il nuovo impianto sarà in grado di produrre "un terzo del fabbisogno idrico urbano dell'Algarve". E gli altri due terzi?

Aspettiamo che piova

Duarte Cordeiro, Ministro dell'Ambiente e dell'Azione per il Clima, ha fatto un bilancio delle misure adottate contro la siccità e l'ottimizzazione della risorsa idrica, dopo che il Governo era stato accusato da Bruno Coimbra del PSD di "aspettare che piova". Il deputato ha parlato di perdite idriche del 30%, dell'"uso quasi inesistente dell'acqua trattata".

Nessun pensiero comune?

I piani e i progetti non mancano. Collegare le dighe dal nord, gli impianti di desalinizzazione e il trattamento delle acque reflue. I piani sembrano incontrare facilmente dei problemi. Il Nord non vuole condividere l'acqua, l'impianto di desalinizzazione non può nemmeno iniziare a essere costruito perché un uomo non accetta il prezzo offerto per la sua terra. Ci sono alcuni impianti privati di trattamento delle acque reflue. Ho l'impressione che molte persone a Lisbona, il centro del governo, e più a nord guardino dall'alto in basso l'Algarve.

Nonostante l'apparente scarsa considerazione che hanno dell'Algarve, continuano a venirci per le loro vacanze, per le case di villeggiatura, per il golf, ecc. Questo problema necessita di un forte intervento governativo e di una pianificazione coordinata che non ammetta scuse.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman