Sá Pinto, 51 anni, ha incrociato Ronaldo allo Sporting, quando stava muovendo i primi passi nella squadra principale, e ha immediatamente riconosciuto il talento che esisteva, non solo in "CR7", ma anche in Ricardo Quaresma, che era nel gruppo di lavoro.

"Credevo in Ronaldo, così come credevo molto in Quaresma. Erano due ragazzi che all'epoca avevano iniziato con noi e con molta qualità. All'epoca Quaresma era un po' più maturo in termini di decisioni e di gioco, ma credevo molto in entrambi, erano ragazzi con molta qualità e molto talento", ha dichiarato in un'intervista all'agenzia Lusa.

Per Sá Pinto, Ronaldo si è distinto per essere un atleta esemplare e un grande professionista, oltre che per essere "un giocatore straordinario".

"È uno dei migliori della storia del calcio. In termini di talento, in termini di tutto, è davvero un professionista esemplare, perché se non si prendesse cura di sé, se non fosse sempre ambizioso, non sarebbe sempre un vincente, sarebbe difficile, a 39 anni, continuare a giocare e fare quello che sta facendo e tornare a un campionato europeo", ha sottolineato.

Ricardo Sá Pinto, che ha allenato l'FC Porto e il Salgueiros, ma che si è distinto con lo Sporting, ha sottolineato che è difficile mantenere l'ambizione e volere sempre di più quando hai già vinto tanti titoli collettivi e individuali come Ronaldo.

"È questo che lo distingue chiaramente dagli altri. Fa la differenza non solo per la sua professionalità e qualità, ma anche per il suo carattere e la sua forza. Ha l'ambizione unica di un vero vincitore", ha detto.

Ronaldo si sta preparando a partecipare per la sesta volta alla fase finale di un Campionato Europeo e Sá Pinto crede che il capitano continuerà ad essere decisivo, sottolineando la stagione che ha avuto con l'Al Nassr, con 50 gol segnati e il titolo di miglior marcatore del campionato.

"Spero che continui a essere decisivo in questo Campionato europeo, perché continua a segnare gol e a fare bene", ha concluso.

Euro2024 si svolgerà in Germania, tra il 14 giugno e il 14 luglio, e il Portogallo farà parte del Gruppo F, insieme a Repubblica Ceca, Turchia e Georgia.