Uit onderzoek van de Universiteit van Aberdeen blijkt dat de aanbevolen inname van twee liter water per dag niet overeenkomt met onze werkelijke behoeften - en in veel situaties te hoog is.

Aangezien ongeveer de helft van onze dagelijkse inname van water uit voedsel komt, schatten wetenschappers dat we eigenlijk maar 1,5 tot 1,8 liter per dag nodig hebben.

Dat betekent niet dat je helemaal moet stoppen met hydrateren. "Ons lichaam heeft water nodig voor een hele reeks essentiële functies," zegt Dr. Bryony Henderson, hoofdarts van de online gezondheidsdienst Livi.

"Water transporteert voedingsstoffen naar de cellen en voert de afvalstoffen af, en het dempt en smeert de hersenen en de gewrichten. Door transpiratie helpt het ook de lichaamstemperatuur te regelen."

Uitgedroogd zijn - wanneer het lichaam meer water verliest dan het opneemt - "kan gevolgen hebben voor bijna elk deel van ons lichaam", suggereert Henderson. "Zelfs lichte uitdroging kan ons concentratievermogen aantasten. Het kan leiden tot hoofdpijn, extreme vermoeidheid en constipatie."

Dus hoe kun je weten wanneer je water nodig hebt? "Dorst is de beste vuistregel in het dagelijks leven," zegt Henderson. "Maar tegen de tijd dat je je dorstig voelt, ben je misschien al uitgedroogd."

Ze raadt aan waterrijk fruit en groenten te eten en gemakkelijk toegang te hebben tot een waterfles - vooral als je iemand bent "die vaak sport, vooral bij warm weer, of die zich vaak zorgen maakt over het niet drinken van genoeg water". Ga naar uw huisarts als u zich zorgen maakt of vragen hebt.

Het is duidelijk dat we water nodig hebben om te functioneren - maar hoe weet je of je te veel drinkt?

1. Meer plassen, maar niet al het water kwijtraken

"Een verhoogde waterinname betekent dat je te veel water drinkt voor je nieren om te verwerken via urineren, wat kan leiden tot waterophoping in je bloedbaan," legt Henderson uit.

Dit kan betekenen dat je ongewenste afvalstoffen niet wegspoelt, waardoor je je onwel voelt.


2. Vasthouden van water

Als je je gezwollen voelt - alsof je huid sterk reageert - of het gevoel hebt dat je snel aankomt, kan het zijn dat je water vasthoudt.

"Water vasthouden gebeurt wanneer je lichaam het water fysiek niet kwijt kan, wat een gevolg kan zijn van belangrijke gezondheidsaandoeningen. Beide zijn even gevaarlijk, want het verstoort het evenwicht tussen het natrium en het water in je bloed," zegt Henderson.

3. Laag zoutgehalte

Te veel H20 drinken "kan watervergiftiging veroorzaken, dat is wanneer je zoutgehalte en je elektrolytengehalte te verdund raken", legt Henderson uit.

Te weinig zout in het lichaam kan leiden tot misselijkheid, braken, spierzwakte en prikkelbaarheid.

"Onbehandeld kan [watervergiftiging] leiden tot een aandoening die 'hyponatriëmie' heet, wat betekent dat je zout- of natriumspiegel gevaarlijk laag is geworden. Als deze niveaus in een snel tempo te laag worden, kan dit gevaarlijk zijn, en in zeldzame gevallen de dood tot gevolg hebben."