Een nieuwe studie suggereert dat oefeningen in het weekend net zo goed voor je kunnen zijn als doordeweeks sporten als het gaat om het vertragen van mentale achteruitgang.

De studie onderzocht twee reeksen onderzoeksgegevens van de Mexico City Prospective Study en ontdekte dat het risico op "milde dementie" met gemiddeld 15% afnam bij de "weekendstrijders" - die één of twee keer per week trainden - en met 10% bij de "regelmatig actieve" - die vaker trainden.

Maar nadat rekening was gehouden met factoren die de resultaten zouden kunnen beïnvloeden, zoals leeftijd, roken, duur van de slaap, dieet en alcoholgebruik, suggereerden de onderzoekers dat beide bewegingspatronen vergelijkbare effecten hadden.

Maar wat is de invloed van lichaamsbeweging op onze hersenen? En wat voor soort lichaamsbeweging moeten we doen om onze hersenen te stimuleren?


Welke invloed heeft lichaamsbeweging op onze hersenen?

Regelmatige lichaamsbeweging heeft een aantal voordelen voor ons geheugen en cognitieve vaardigheden.

"Onmiddellijk na het sporten is er een toename van zuurstofrijk bloed en glucose wordt gemobiliseerd," legt Rachael Mackenzie uit, neurologisch fysiotherapeut en directeur bij Workathlete. "De neurotransmitters die vrijkomen na het sporten zijn ook direct actief in de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor het geheugen en leren."

Lichaamsbeweging zou ook invloed kunnen hebben op het volume van onze hippocampus - een kleine structuur die ons helpt met het geheugen en het bewustzijn van onze omgeving.

Credits: PA;

"Na verloop van tijd zien we dat kinderen en volwassenen die bewegen meer volume hebben in de hippocampus en een verhoogde verbinding tussen de hersengebieden die betrokken zijn bij denken, plannen en problemen oplossen," zegt Mackenzie.

Lichaamsbeweging stimuleert ook de productie van hersen-afgeleide-neurotrofische factor, die Mackenzie beschrijft als een "wondergroeimiddel voor de hersenen".

"Deze groeifactor helpt hersencellen te onderhouden, stimuleert de verbinding tussen hersencellen en helpt de hersenen plasticiteit te behouden," legt Mackenzie uit.

"In feite creëert het nieuwe verbindingen, waardoor nieuw leren mogelijk wordt gedurende het hele leven."

Ondertussen zou regelmatige lichaamsbeweging ook het ontstaan van dementie kunnen helpen voorkomen of vertragen.

"Mensen die bewegen hebben minder kans om dementie te ontwikkelen," zegt Mackenzie. "Dit komt deels door het verminderde risico op het ontwikkelen van de metabole risicofactoren voor dementie (zoals diabetes of hart- en vaatziekten), maar ook door de manier waarop lichaamsbeweging hersencellen en de verbinding tussen hersencellen beschermt door de activiteit van hersen-afgeleide-neurotrofische factor en andere neurotrofische factoren."


Kan lichaamsbeweging onze geestelijke gezondheid helpen verbeteren?

"Lichaamsbeweging heeft een direct effect op het verminderen van depressie onder de bevolking," benadrukt Mackenzie. "Lichaamsbeweging vermindert de hoeveelheid circulerende stresshormonen en verhoogt de hoeveelheid dopamine - het gelukshormoon - in de hersenen."

Aerobe lichaamsbeweging in het bijzonder zou mensen kunnen helpen om beter met stress om te gaan.

"Aerobe lichaamsbeweging met een afwisseling tussen hoge intensiteit en matige tot lage intensiteit helpt om het stressresponssysteem te trainen om te schakelen tussen de vecht- en vluchtmodus (sympathische activiteit) en de rust/herstelmodus (parasympathische activiteit)," legt Mackenzie uit. "Dit helpt om het stressresponssysteem te trainen om te herstellen. Dus als er overdag stressvolle gebeurtenissen plaatsvinden, blijft iemand niet in de stressmodus en wordt zijn zenuwstelsel geconditioneerd om te herstellen.

"

Credits: PA;

Welke soorten lichaamsbeweging zijn bijzonder stimulerend voor de hersenen?

Als je op zoek bent naar een activiteit om je hersenen en lichaam te stimuleren, zoek dan niet verder want Jade Imani, gekwalificeerd personal trainer bij Insure4Sport, heeft een lijst samengesteld met aanbevelingen voor de volgende leeftijdsgroepen...

Leeftijd 20-30

Intervaltraining met hoge intensiteit (HIIT)

"HIIT-workouts bevorderen de cardiovasculaire gezondheid, wat goed is voor het geheugen en de mentale helderheid", legt Imani uit. "De wisselende intensiteit van HIIT houdt de hersenen ook bezig."

Teamsporten

"Basketbal, voetbal en vergelijkbare sporten vereisen strategie, snel denken en sociale interactie, wat allemaal goed is voor de cognitieve gezondheid," benadrukt Imani.

Mackenzie voegt hieraan toe:
"Bij teamsporten en racketsporten zijn er korte uitbarstingen van hoge intensiteit, zoals achter de bal aanrennen, gevolgd door perioden van lagere intensiteit.

En de bonus is dat ze met andere mensen worden gedaan, in een gemeenschap - dus we voegen het positieve effect van sociale verbondenheid toe, wat het risico op het ontwikkelen van mentale gezondheidsaandoeningen en dementie vermindert."

Leeftijd 30-40

Hardlopen of stevige wandelingen

"Lange, gematigde duurlopen of stevige wandelingen helpen de cardiovasculaire gezondheid op peil te houden, wat de hersenfunctie ondersteunt," legt Imani uit.

Yoga en pilates

"Deze activiteiten bevorderen het bewustzijn tussen lichaam en geest en verminderen stress, wat kan beschermen tegen cognitieve achteruitgang," merkt Imani op. "Uitdagende houdingen verbeteren ook de concentratie."

Credits: PA;

Leeftijd 50-60

Krachttraining

"Regelmatig gewichtheffen ondersteunt de cognitieve gezondheid door de bloedtoevoer naar de hersenen te vergroten en de hersenafgeleide neurotrofische factor te ondersteunen, die cruciaal is voor neuroplasticiteit," zegt Imani.

Tai Chi

"Deze beoefening omvat langzame, gecontroleerde bewegingen die het evenwicht en de focus verbeteren en helpen bij het geheugen en de aandacht," zegt Imani.