In beide adviezen wordt geconcludeerd dat als een dergelijke wet wordt goedgekeurd en gepubliceerd, deze ongrondwettelijk zal zijn, onder meer wegens schending van het vertrouwensbeginsel en de legitieme verwachtingen van de burgers. Dit sluit aan bij de bezorgdheid van president Marcelo Rebelo de Sousa dat het wetsvoorstel niet alleen "onuitvoerbaar" is, maar ook niet voldoet aan de hoge normen van de Portugese grondwet.

De hoogleraren stellen dat burgers recht hebben op bescherming van het vertrouwen en in het vertrouwen dat zij kunnen stellen in handelingen van politieke machten die in strijd zijn met hun wettelijke verwachtingen. De staat heeft een plicht tot goede trouw en hoewel de wet kan veranderen, moet er in elk geval ook een redelijke periode van "vacatio legis", d.w.z. een aflossingsvrije periode, worden geboden. Dit in tegenstelling tot de toepassing met terugwerkende kracht die de regering thans voorstelt.

Zij zijn ook van mening dat het voorstel van de regering de legitieme verwachtingen van de burgers aantast, en dat de wetgever een overgangsregeling moet vaststellen die ervoor zorgt dat de uitvoering van de nieuwe maatregelen geleidelijk en mettertijd wordt uitgesteld. Dit is in overeenstemming met de algemene opvatting van advocaten in Portugal die zich dagelijks met deze wet bezighouden.

Als de wet wordt gepubliceerd in de door de regering bedoelde bewoordingen, loop ik het risico dat Portugal deze investeerders een ondraaglijk bedrag moet vergoeden. Sinds de start van het programma in 2012 is er voor ongeveer 7 miljard euro aan investeringen naar het land gekomen. Deze wet is juist daarvoor in het leven geroepen: om buitenlandse investeringen naar het land te halen. Zij kan niet worden ingetrokken met terugwerkende kracht en zonder te voorzien in een overgangs- en aanpassingsperiode. Dit zou onomkeerbare gevolgen hebben voor verworven rechten, zonder rekening te houden met de legitieme belangen van degenen die op het nationale grondgebied hebben geïnvesteerd, en zou bijgevolg het internationale imago van het land schaden. Op commercieel vlak kunnen de toekomstige aspiraties van Portugal onder dit aangetaste imago lijden.

Gelukkig blijft Portugal een constitutionele democratie. Er is nog een lange weg te gaan in deze zaak en wij, net als de rest van de juridische gemeenschap in Portugal, staan klaar om te helpen.