In een verklaring gaf Europol aan dat de "48 religieuze beelden en andere religieuze artefacten", die bij de Europese operatie zijn teruggevonden, in verband moeten worden gebracht "met een reeks van 15 diefstallen in kerken in het noorden van Portugal tussen 1992 en 2003".

Gecontacteerd door het agentschap Lusa, zei een officiële bron van de gerechtelijke politie dat zij niet over meer informatie over de operatie beschikte.

Volgens Europol vond "Operatie Pandora VII", geleid door de Guardia Civil van Spanje, plaats in 2022, waren er 14 landen bij betrokken en leidde het tot de arrestatie van 60 personen en de recuperatie van 1.049 kunstvoorwerpen en kunstwerken.


Volgens dezelfde organisatie lopen er nog ongeveer 130 onderzoeken.

Naast de 48 werken van heilige kunst die in Portugal zijn teruggevonden, konden dankzij de operatie onder meer ook 77 oude boeken in Italië en meer dan 3.000 oude munten bij een online verkoop door de Poolse autoriteiten worden teruggevonden.

"Operatie Pandora", gericht tegen de criminele activiteit van diefstal, handel en verslaving van kunst- en cultuurgoederen, ging in 2016 van start.