In de bijna volle zaal van het Portugese Jeugdinstituut in Coimbra toonden veel inwoners zich bezorgd over de mogelijkheid dat het spoorlijnproject huizen zal vernietigen, vooral op de westelijke oever van de Mondego, in de gebieden of Bencanta, Taveiro en Ribeira de Frades.

De voorzitter van de Unie van Parochies van São Martinho do Bispo en Ribeira de Frades, die de openbare discussiebijeenkomst van het Portugese Milieuagentschap bijwoonde, was van mening dat een van deze assen "de parochie van Ribeira de Frades vernietigt", een gebied dat al wordt doorsneden door de A1, de A31 van Coimbra en de huidige spoorlijn.

Volgens de milieueffectrapportage die in juni werd gepubliceerd over de spooruitbreiding tussen Oiã (Oliveira do Bairro) en Soure, zullen naar schatting 35 huizen, 37 zijkamers en 18 gemeentehuisjes worden aangetast door de nieuwe spoorweginfrastructuur in Coimbra.

"De parochie is gedoemd om van de kaart te verdwijnen," betoogde de plaatselijke vertegenwoordiger, wiens interventie werd geprezen door de meerderheid van de mensen die deelnamen en werd gesteund door de voorzitter van de Unie van Parochies van Taveiro, Ameal en Arzila, Jorge Mendes.

Jorge Veloso suggereerde dat het project zou moeten kiezen voor een route die door landbouwgrond loopt in plaats van door bebouwd gebied, en zei dat er correcties moeten worden aangebracht "tussen Taveiro en Bencanta".

In reactie hierop verzekerde Carlos Fernandes, vice-voorzitter van Infrastructuur van Portugal (IP), dat er in deze fase studies worden gedaan naar "honderden kilometers aan routes", waarbij het project tot nu toe nog niet "tot in detail" is uitgewerkt.


Minst mogelijke impact

"Zodra de corridor met de minst mogelijke impact is gekozen, werken we aan die route" op een berekende manier die ongewenste effecten vermijdt, legde hij uit.

Desondanks benadrukte de vicevoorzitter dat elke oplossing gevolgen zou hebben, maar dat IP zich altijd "in de eerste plaats" zal richten op het zoveel mogelijk beperken van het aantal primaire woningen dat door de lijn wordt getroffen.

"Als we niet naar Coimbra zouden komen, zou het project minder impact hebben. Het is wanneer we in de buurt van steden komen dat we een impact hebben," merkte Carlos Fernandes op.

Veel burgers die verbonden zijn aan milieubewegingen zetten vraagtekens bij de impact van de hogesnelheidslijn in het Nationale Bos van Choupal en bij de geplande oplossing om de Noordlijn die Coimbra in- en uitrijdt te dupliceren, door een hogesnelheidsstation in de periferie voor te stellen, zoals in Taveiro of Adémia."

"De verdubbeling van de lijn is alleen nodig omdat er hogesnelheidstreinen naar het centrum van Coimbra komen. Als de hogesnelheidstrein niet naar het centrum zou komen, zouden we niet de helft van de vragen hebben die we hebben gesteld. We moeten naar een andere oplossing zoeken, we moeten naar Coimbra als geheel kijken en Taveiro of Adémia zien als verlengstukken van Coimbra," verdedigde Miguel Dias, van Climação Centro, waarbij hij in aanmerking nam dat er geen problemen zouden zijn met de toegang tot de hogesnelheidstrein op drie of vier kilometer van het stadscentrum.

In zijn antwoord verdubbelde Carlos Fernandes dat het doel van hogesnelheidsvervoer "is om mensen naar hun bestemming te brengen en te integreren in andere vervoersnetwerken. Er zijn situaties waarin stations buiten de stad zijn gebouwd en het succes beperkt is. Aan de andere kant, bijvoorbeeld, kwam de hogesnelheidstrein zes jaar geleden naar Bordeaux [Frankrijk] en de ontwikkeling van de stad is buitengewoon, er wordt meer stad gecreëerd waar het al bestaat."

Architect Duarte Miranda vond dat het hogesnelheidsspoorwegproject ook gebruikt moet worden als een kans om een andere stedelijke verbinding terug te geven aan het land tussen Taveiro en Bencanta. "Het is een zone die doorkruist wordt door de A31 en de A1. We zouden van dit project gebruik moeten maken om de twee kanten weer te verbinden, Noord en Zuid, en aangezien er viaducten gebouwd gaan worden, zouden we van de gelegenheid gebruik moeten maken om de verbindingen tussen de kanten uit te breiden, zodat ze niet gescheiden worden door de spoorlijn," stelde hij voor.