Een team onderzoekers van ISCTE - Instituto Universitário de Lisboa analyseerde vijf jaar lang het absenteïsme onder leraren en concludeerde dat leraren in het basis- en voortgezet onderwijs gemiddeld "ongeveer twee miljoen dagen per jaar missen", vertelde de coördinator van het onderzoek, Isabel Flores, aan Lusa.

Gemiddeld verzuimen elke dag 11 duizend leraren en dit verzuim betekent dat elke dag vijfduizend klassen getroffen worden door het ontbreken van ten minste één leraar, volgens de studie "De demografische en arbeidsrealiteit van leraren in het openbaar onderwijs in Portugal 2016/2017 - 2020/2021".

Ondanks de grote aantallen verzuimt de overgrote meerderheid van de leraren nooit of minder dan 10 dagen per jaar en daarom "is het idee dat scholen in de steek worden gelaten niet eens eerlijk", leest de studie waar Lusa toegang tot had.

Professor Isabel Flores voegt eraan toe dat het absenteïsme onder leraren van openbare scholen vergelijkbaar is met dat in andere klassen van Bestuurskunde.

Tussen de 30% en 40% van de leraren is nooit afwezig en nog eens 50% is minder dan tien dagen per jaar afwezig, waarbij een groep van 10% verantwoordelijk is voor 80% van de dagen afwezigheid.

Gezondheid is de belangrijkste reden voor afwezigheid en in de helft van de geanalyseerde gevallen rechtvaardigen chronische ziekten de afwezigheid, maar er zijn ook veel registraties van specifieke ziekten (25%).

In een gesprek met Lusa benadrukte de docent dat de vergrijzing van de klas uiteindelijk van invloed is op het ziekteverzuim: Tussen 40 en 55 jaar hebben leraren minder langdurig verzuim (5%), vanaf 62 jaar nemen de gevallen exponentieel toe (20%).

"De kans dat leerkrachten langdurig afwezig zijn, is zeven keer groter bij leerkrachten die het jaar voordien al langdurig afwezig waren", voegde zij eraan toe.

Als we kijken naar de kaart van Portugal is het duidelijk dat er "kleine territoriale vlekken" zijn waar langdurig verzuim vaker voorkomt, namelijk in de regio's Beira Baixa en Alto Tâmega.

De gemeenten Proença-a-Nova en Idanha-a-Nova springen eruit, gevolgd door Penedono en Freixo de Espada à Cinta en tot slot Montalegre en Vimioso.

Ten zuiden van de rivier de Taag heeft alleen Borba een hoog percentage leraren met een afwezigheid van meer dan 30 dagen.

Uit het onderzoek blijkt ook dat in het jaar waarin de Covid-19 pandemie werd uitgeroepen, het absenteïsme op scholen ook omhoog ging: In het schooljaar 2020/2021 waren er meer dan een half miljoen verzuimdagen dan de norm van voorgaande jaren, die altijd rond de twee miljoen lag.

Gezondheidsproblemen zijn de belangrijkste reden voor afwezigheid van leraren, maar er zijn ook andere redenen, zoals burgerlijke kwesties, waaronder stakingen: "In het schooljaar 2017/2018 vertegenwoordigden stakingen, ondanks het feit dat ze zichtbaar waren in de media, slechts 4% van de afwezigheden", aldus de studie.

De onderzoekers creëerden ook een breder portret van leraren: wie ze zijn, wat voor soort contracten ze aan scholen verbinden, hoe hun roosters eruit zien en welke vakken ze onderwijzen.

Het portret is van een vergrijzende klasse die meer geconcentreerd is aan de kust van het land. In het schooljaar 2020/2021 was de gemiddelde leeftijd van de leraren 51 jaar, met 19% die al ouder was dan 60 jaar.

Op scholen zijn er steeds minder leerlingen en steeds meer leraren. In de vijf onderzochte jaren was er een toename van het aantal aangenomen leerkrachten, wat gelijk stond aan een afname van het personeelsbestand.