Langere dagen en warmere temperaturen maken het gemakkelijk om naar buiten te gaan en de omgeving te verkennen. Maar je hoeft niet op het platteland te blijven om getuige te zijn van de komst van de lente. Steden in heel Europa zijn versierd met zowel wilde als door mensen gemaakte decoraties - van de tulpenvelden van Amsterdam tot de feesttenten van Sevilla.
Voordat de hitte, drukte en hogere hoteltarieven van de zomer hun intrede doen, is dit de beste tijd om een betaalbare stedentrip te plannen. Zorg dat je bezoek samenvalt met een festival, nieuwe tentoonstelling of bloemenfestijn. Of ga gewoon om optimaal te genieten van een van de mooiste periodes van het jaar.
Het beste voor... kersenbloesems
Bern, Zwitserland
Vakanties om de beroemde kersenbloesems van Japan te zien zijn ver van tevoren uitverkocht, maar er is nog steeds een kans voor last-minute reizigers om de Sakura dichter bij huis te zien. Van eind maart tot begin april staat de rozentuin van Bern in bloei met 110 kersenbomen, die in 1975 door een Japanse bewonderaar aan de stad werden geschonken.
Wandel door het park voor een uitzicht over de oude binnenstad, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Van 19 maart tot 25 mei worden tijdens het International Jazz Festival 200 concerten gehouden in de intieme Marian's Jazzroom - nog meer reden voor een bezoek.
Het beste voor... geweldige markten
Florence, Italië
Naast grandioze renaissancekunst en -architectuur schittert de koopmansstad van Italië met een aantal prachtige markten. Tijdens de lentemaanden staan de kraampjes op de Centrale Markt vol met kleurrijk fruit en groenten, die de beste seizoensproducten van Toscane laten zien. Voor vintage vondsten ga je op dinsdag naar de wekelijkse Cascine Markt aan de rivier in het Cascine Park (8.00 - 14.00 uur).
In het centrum van Florence schitteren de historische beelden en grotten in de Boboli-tuinen in kleur. En wie helemaal opnieuw het nieuwe jaar wil vieren, kan de festiviteiten op 25 maart bijwonen, historisch gezien het begin van de burgerlijke kalender.
Het beste voor... leuke feesten
Sevilla, Spanje
De inwoners van deze bruisende Andalusische stad weten wel hoe ze een fiesta moeten houden. Een van de grootste evenementen is de Aprilfair, met 1000 casetas (tenten) op een kermisterrein, waar tot in de vroege uurtjes drankjes en tapas worden geserveerd. Oorspronkelijk begonnen in 1847 als een veemarkt, wordt het evenement dit jaar gehouden van 14 tot 20 april en trekt het feestgangers aan in traditionele kledij die te paard of in koetsen rijden. Word duizelig van het spektakel en de zoete geur van jasmijn en oranjebloesem.
Credits: PA; Auteur: PA;
Het beste voor... een uitbarsting van kleur
Amsterdam, Nederland
Deze Nederlandse stad bewijst dat grijze dagen tot het verleden behoren en barst in de lente van de kleur. Tulpenvelden in de buitenwijken zijn op hun mooist en worden in de hele stad gevierd als onderdeel van een maand lang festival, met als hoogtepunt een parade op 20 april. Eén tint springt er echter zeven dagen later uit op Koningsdag, wanneer mensen en gebouwen oranje worden gekleurd voor feesten in de straten en grachten.
Trek wat tijd uit om de paletten van echte meesters te bewonderen in een reeks nieuwe tentoonstellingen: Frans Hals in het Rijksmuseum en Regie: Rembrandt in Museum Het Rembrandthuis. Dompel jezelf onder in meer kunst in De L'Europe Amsterdam, ingericht met werken uit de privécollectie van de familie Heineken die het pand sinds de jaren 1950 in bezit heeft.
Credits: PA; Auteur: PA;
Het beste voor... bloemen en boten
Kopenhagen, Denemarken
Je kunt nog meer Europese kersenbloesem bewonderen tijdens het Sakura Festival dat van 20-21 april wordt gehouden in het Langelinie Park in de Deense hoofdstad. Wandel tussen 200 suikerspinroze bomen en profiteer van het warmere weer tijdens een rondvaart door de grachten van de stad op rondvaartboten, zonneboten of kajaks. Het water in de haven van Kopenhagen is schoon genoeg om in te zwemmen als je samen met de lokale bevolking een duik wilt nemen in Nordhavn of Islands Brygge.
Blijf bij het waterthema en verblijf in het NH Collection Copenhagen, gelegen aan het water bij de ingang van de wijk Christianshavn en gemakkelijk te herkennen aan de modernistische gevel uit 1950.
Credits: Unsplash; Auteur: @plloyd;
Het beste voor... muzikale hoogtepunten
Salzburg, Oostenrijk
De romantische UNESCO-stad van Oostenrijk, die de juiste snaar raakt bij fans van opera en klassieke muziek, is gastheer van het Paasfestival met een programma van voorstellingen van 22 maart tot 1 april. Maar zelfs buiten deze periode leven de heuvels van Mozarts thuisland met de Sound of Music. Maak lange wandeltochten langs paden vol wilde bloemen of wandel door historische gebouwen en magnoliabomen in de Mirabell Gardens. Eind maart stromen ook de Trick fonteinen van Schloss Hellbrunn weer.
Credits: Unsplash; Auteur: @alexanderxiaoyu;