Sinds woensdag staken de werknemers van INEM - een structuur die minder dan de helft van het aantal leden heeft dan nodig is - om te vragen om een loopbaanherziening en betere salarisvoorwaarden, een situatie die voor verschillende problemen zorgt bij de hulpdiensten.

"Ik weet niet of het gebrek aan reactie van INEM te wijten is aan de staking. We vertellen de burgers al jaren dat ze 112 moeten bellen als ze medische hulp nodig hebben en dan worden ze geholpen door een spoedeisende hulpdienst", maar "het blijkt dat deze situatie plotseling is ingestort voor ongeveer vier of vijf dagen", aldus de voorzitter van LBP, António Nunes.

Geconfronteerd met het gebrek aan respons, zei Antonio Nunes, "hebben veel burgers die hulp nodig hadden en niet door een callcenter geholpen konden worden, direct de brandweer gebeld en sommigen zijn zelfs direct naar de brandweerkazernes gegaan".

Als reactie hierop, "dienden de brandweerlieden, binnen hun principe dat ze de eerste en laatste lijn van het hele systeem zijn, hun bevolking en hun gemeenschappen zoals ze altijd doen en vervoerden ze mensen naar het ziekenhuis, zonder dat ze deel uitmaakten van het systeem".

De "triage tussen dringende en niet-dringende patiënten of dringende en spoedeisende patiënten wordt niet meer uitgevoerd omdat zelfs de brandweerlieden niet in staat zijn om contact op te nemen met het Centrum voor Dringende Patiënten Begeleiding (CODU) om advies te krijgen over naar welk ziekenhuis ze moeten gaan", waardoor de eenheden in hun gebied bevoordeeld worden, zei de leider.

Voor Antonio Nunes "is het nauwelijks acceptabel dat INEM geen plan B heeft voor een situatie als deze, van welke aard dan ook", wat de bestaande problemen verergert.

"We klagen er al lang over dat wanneer we patiënten in ambulances hebben, CODU er soms meer dan een half uur over doet om ons te vertellen naar welk ziekenhuis we moeten gaan", herinnert António Nunes zich, van mening dat het systeem "niet geschikt is voor de verwachtingen van patiënten", vooral in een "complexe organisatie" van respons.

Op maandag dwong de staking van pre-hospitale zorgtechnici 44 hulpdiensten in het land te stoppen tijdens de middagdienst, waardoor de vertragingen toenamen.

Samu heeft de impact van de staking al bevestigd en raadt mensen aan niet op te hangen voordat hun telefoontjes worden beantwoord.

Het Europese noodnummer 112 mag alleen worden gebeld "in ernstige of levensbedreigende situaties", en het instituut benadrukt dat het "belangrijk is dat de beller de verbinding niet verbreekt voordat een professional heeft opgenomen, aangezien deze altijd worden bediend op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt".

"Als het gesprek in de wacht staat, moeten mensen wachten tot het gesprek wordt beantwoord door CODU-professionals, in plaats van op te hangen en opnieuw te bellen".

Volgens Samu worden per uur 28 oproepen beantwoord die geen medische noodgevallen zijn, 18% van het totale aantal oproepen dat het centrum ontvangt.