De gegevens zijn afkomstig van AirAdvisor, een startup die het makkelijker maakt voor passagiers om compensatie te claimen bij luchtvaartmaatschappijen. Vorig jaar registreerden de zes drukste Portugese luchthavens - Lissabon, Porto, Faro, Funchal, Ponta Delgada en Horta - een recordaantal van 68,6 miljoen passagiers, volgens gegevens van ANA Aeroportos de Portugal, een concessie van VINCI Airports, verantwoordelijk voor het beheer van 10 luchthavens in het land.

AirAdvisor CEO Anton Radchenko, jurist en master in internationaal recht van de University of Iowa College of Law (VS), zegt dat gemiddeld 30% van deze vluchten die via Portugese luchthavens gingen - vertrek of aankomst - een of andere vorm van verstoring hadden, zoals vertragingen en annuleringen. Volgens hem kunnen deze verstoringen gevolgen hebben gehad voor 20,58 miljoen passagiers. Deze cijfers, volgens de expert, weerspiegelen het feit dat Portugal aanzienlijke problemen heeft met de stiptheid van vluchten, en in 2023 werd het aangewezen als het op twee na slechtste land in Europa in dit opzicht, met meer dan 80.000 onderbroken vluchten, die meer dan 11 miljoen passagiers troffen.

Een klacht indienen

Hoewel de negatieve gevolgen van vertragingen en annuleringen van vluchten groot zijn, formaliseren klanten van luchtvaartmaatschappijen hun klachten niet altijd. Volgens onderzoeken uitgevoerd door AirAdvisor in de hele Europese Unie, vraagt slechts 10% tot 20% van de passagiers die recht hebben op compensatie of terugbetaling voor geannuleerde of vertraagde vluchten ook daadwerkelijk compensatie aan. Anton Radchenko legt uit dat dit aantal varieert afhankelijk van de bron en het land, maar de consensus is dat de meeste consumenten niet claimen waar ze recht op hebben. In het geval van Portugal zou, rekening houdend met deze gegevens, het aantal klanten dat compensatie zou moeten aanvragen vanwege problemen vorig jaar kunnen variëren van 2,058 miljoen tot 4,116 miljoen mensen. Met andere woorden, ongeveer 16,464 miljoen passagiers die getroffen zijn door een of andere stoornis vragen zelfs nooit om hun rechten.

Hij gelooft dat dit fenomeen van de lage vraag naar compensatie vaak te wijten is aan een gebrek aan kennis over consumentenrechten of moeilijkheden in de klachtenprocedure. "Hoewel de wetgeving van de Europese Unie, zoals Verordening (EG) nr. 261/2004, passagiers duidelijke rechten garandeert, dragen een gebrek aan kennis over deze rechten, de complexiteit van het proces en verkeerde informatie van luchtvaartmaatschappijen bij aan dit lage aantal aanvragen," zegt hij.

Anton Radchenko stelt dat één manier om de stress en de emotionele en financiële verliezen als gevolg van vertragingen en annuleringen te minimaliseren is dat elke consument zich bewust is van zijn rechten als passagier en hoe te handelen in situaties als deze. Hij legt uit dat compensatie niet automatisch is en afhangt van bepaalde voorwaarden, zoals de reden voor de vertraging of annulering. Als de verstoring wordt veroorzaakt door buitengewone omstandigheden, zoals extreme weersomstandigheden, veiligheidsrisico's of stakingen van derden, hoeft de luchtvaartmaatschappij mogelijk geen compensatie te betalen.

Eerste stappen voor compensatie

In geval van vertragingen en annuleringen is de eerste stap contact opnemen met de klantenservice om de reden van de verstoring in detail en bij voorkeur schriftelijk uit te zoeken. Het is belangrijk om alle informatie en bewijzen te bewaren, inclusief mededelingen van annulering of vertraging, evenals ontvangstbewijzen voor extra kosten. De CEO van AirAdvisor waarschuwt dat luchtvaartmaatschappijen vaak reisvouchers en andere freebies aanbieden als alternatief voor restitutie, wat niets meer is dan een manier voor luchtvaartmaatschappijen om zichzelf veilig te stellen in het geval van een geannuleerde vlucht.

De expert adviseert passagiers om niet in te gaan op vouchers of andere aanbiedingen en voorzichtig te zijn met wat ze ondertekenen. "Het is gebruikelijk dat deze vouchers contractuele voorwaarden hebben die, naast het feit dat ze de luchtvaartmaatschappij vrijstellen van het betalen van de ticketvergoeding in ruil voor de vouchers, ook impliceren dat passagiers afzien van elke vorm van compensatie voor vluchtannulering." Anton Radchencko zegt dat zelfs als passagiers hun ticket terugbetaald krijgen of op een alternatieve vlucht reizen, dit niet betekent dat ze niet gecompenseerd moeten worden voor de verliezen die veroorzaakt zijn door de vluchtannulering en het gebrek aan voldoende kennisgeving, waarbij de compensatie kan oplopen tot 600 euro. Daarom benadrukt hij het belang om te controleren of de situatie valt binnen de voorwaarden voor compensatie voor annulering of vertraging.

AirAdvisor heeft een gratis calculator gemaakt waarmee u kunt controleren of uw geval in aanmerking komt voor een claim. De tool is online toegankelijk via de link https://airadvisor.com/br/calculadora-de-compensacao-por-voos. "De beste manier om ervoor te zorgen dat deze rechten worden gehandhaafd, is om consumenten voor te lichten over hun juridische mogelijkheden en luchtvaartmaatschappijen aan te moedigen meer transparantie te betrachten met betrekking tot passagiersrechten," concludeert hij.

Compensatiebedragen volgens Air Advisor

Vluchtannulering tussen 14 en 7 dagen voor vertrek:

- Minder dan 1.500 km - vertraging van 2 of meer uur bij aankomst - €250

- Minder dan 1.500 km - vertraging van minder dan 2 uur bij aankomst - €125

- Tussen 1.500 km en 3.500 km - vertrekt 2 of meer uren voor de oorspronkelijke vertrektijd en komt 3 uur te laat aan - €400

- Tussen 1.500 km en 3.500 km - vertrekt 2 of meer uren voor de oorspronkelijke vluchttijd en komt minder dan 3 uur te laat aan - €200

- Meer dan 3.500 km - vertraging van 4 uur of meer bij aankomst - €600

- Meer dan 3.500 km - vertrekt 1 uur voor de initiële vlucht en komt minder dan 4 uur te laat aan - €300

Vluchtannulering minder dan 7 dagen voor vertrek

- Minder dan 1.500 km - vertraging van 2 uur of meer bij aankomst - €250

- Tussen 1.500 km en 3.500 km - vertraging van 3 uur of meer bij aankomst - €400

- Meer dan 3.500 km - vertraging van 4 uur of meer bij aankomst - €600

- Meer dan 3.500 km - vertraging van minder dan 4 uur bij aankomst - €300