"Het lijdt geen twijfel dat ik, als minister van Volksgezondheid, de volledige verantwoordelijkheid neem voor wat er fout is gegaan en dat ik me namens de regering zal inzetten om de nodige maatregelen te nemen om INEM te herstellen", zei Ana Paula Martins.

De minister, die in het parlement wordt gehoord als onderdeel van de discussie over de specifieke kenmerken van de staatsbegroting voor 2025, begon haar toespraak met te praten over de laatste gebeurtenissen bij INEM, met de vertragingen bij het beantwoorden van oproepen veroorzaakt door de stakingen van pre-hospitale spoedeisende hulp technici en ambtenaren.

Ana Paula Martins erkende dat de reorganisatie van de spoedeisende hulpdiensten "de hoogste prioriteit" is voor deze regering en zei dat ze vandaag in het parlement "van aangezicht tot aangezicht" zal zijn om "te luisteren naar de voorstellen, opmerkingen en motivaties" van de afgevaardigden om "het gekozen en door het programma van de regering bepaalde pad te verbeteren".

"Ik loop niet weg. Ik lieg niet en ik verstop me niet", zei Ana Paula Martins.

Ze zei ook dat op 4 november, toen de stakingen van het ambtenarenapparaat en de overwerkstakingen voor pre-hospitale spoedtechnici samenvielen, "ten minste één van de diensten van acht uur niet voldeed aan de minimale dienstverlening, vanwege een gebrek aan personeel".

Over de 11 sterfgevallen die verband zouden houden met vertragingen bij het beantwoorden van oproepen zei de minister: "Ik betreur ten zeerste de situatie die veel gezinnen hebben ervaren".

Aan degenen die getroffen zijn door deze "fatale afloop", gaf de minister haar "spijtbetuiging en plechtige belofte" dat alles in het werk zal worden gesteld om de verantwoordelijkheid vast te stellen en te bepalen of er al dan niet een verband bestaat tussen de sterfgevallen en het gebrek aan of de vertraging bij de nood- en reddingsdiensten.

De minister sprak ook de hoop uit dat "de lopende onderzoeken deze twijfels kunnen ophelderen".

Ze zei ook dat de wachttijd voor oproepen in de loop der jaren is toegenomen, terwijl het aantal pre-hospitale hulpverleners is afgenomen, dat momenteel rond de 700 ligt.

Ana Paula Martins kondigde aan dat de wachttijden voor oproepen naar INEM nu beschikbaar zullen zijn op de website van het instituut.

De gemiddelde reactietijd steeg van 12 seconden in 2021 naar 36 seconden in 2023 en tussen 1 januari en 31 oktober bereikte de gemiddelde reactietijd 68 seconden, zei de minister.