Kerstmis is bedoeld voor klatergoud, gehaktpasteitjes en The Muppets Christmas Carol, niet voor een bezoek aan de Eerste Hulp. Maar als de routines anders zijn, het huis vol staat met sprookjesachtige lichtjes (sommige op hun laatste benen) en de oven in de hoogste versnelling gaat, kun je wel nagaan hoe dat komt.

Er is echter veel dat je kunt doen om het hele gezin veilig te houden tijdens de feestdagen.

"We willen dat mensen plezier hebben met Kerstmis", zegt James Broun, onderzoeksmanager bij de Royal Society for the Prevention of Accidents (RoSPA). "Je hebt geen plezier als je op kerstavond naar de Eerste Hulp moet of als je grootouders uitglijden. Het gaat erom een omgeving te creëren waarin je plezier kunt hebben door je huis op praktische manieren veilig te maken."

Als je toch een ongeluk krijgt, zoek dan onmiddellijk medische hulp, maar met een beetje bewustzijn en voorbereiding kun je een heel veilige en heel gezellige kerst hebben...


Uitglijden en vallen

De Kerstman mag dan wel door de schoorsteen vallen, maar voor de rest van ons zijn valpartijen geen kleinigheid - ze zijn de belangrijkste doodsoorzaak door ongevallen in het Verenigd Koninkrijk.

"Kerstmis creëert de omstandigheden voor specifieke soorten valpartijen," voegt hij eraan toe.

"Als mensen naar de zolder gaan om dozen naar beneden te halen, of naar de dakspanten van hun garage, moeten ze vaak een ladder beklimmen, iets wat veel huiseigenaren eigenlijk niet zo vaak doen.

Oudere mensen die minder stevig ter been zijn, lopen een groter risico op een ernstige val - jaarlijks sterven 3500 65-plussers hieraan - terwijl kinderen achter hun ouders aan de zolder of de ladder op kunnen klauteren en vallen. Het ophangen van verlichting, binnen en buiten het huis, kan meer dan een paar wiebels veroorzaken en een huis vol uitgebreide familie verhoogt het risico op struikelen. "Ze zijn niet per se bekend met je trap, waar dingen 's nachts staan als ze naar beneden gaan voor een glas water," zegt Broun.

"Misschien hebben de kinderen speelgoed op de trap laten liggen..."

Het belangrijkste is bewustzijn: kijk uit waar de kinderen zijn, zet ladders goed rechtop en "als je in een onbekende ruimte bent en het is nacht, misschien heb je wat gedronken, doe dan een lamp aan als je de trap afloopt, houd de leuning vast en laat geen kinderspeelgoed rondslingeren", zegt Broun.

Credits: PA;

Brandwonden

Jezelf verbranden met jus en je verbranden als je de kalkoen uit de oven haalt is heel goed mogelijk in deze tijd van het jaar, net als je wenkbrauwen schroeien als je een brandende kerstpudding bij je hebt.

Maar volgens Adrian Simpson, hoofd van het RoSPA-beleid, is een belangrijke reden voor de pieken in brandwonden in deze tijd van het jaar de hete kruiken. Volgens de Children's Burns Trust is het aantal gevallen van kinderen met brandwonden door hete kruiken met 55% gestegen.

"Mensen gebruiken veel meer kruiken door de crisis in de kosten van levensonderhoud," zegt Simpson.

Mensen bewaren kruiken traditioneel jarenlang in hun gezin. Er zit een margrietschijf op die het jaar en de maand aangeeft waarin hij is gemaakt. We adviseren mensen om de leeftijd van de warmwaterkruik te controleren om er zeker van te zijn dat hij niet vergaat."

Volledige elektrische branden zijn ook een potentieel kerstgevaar, dankzij overbelaste verlengsnoeren en defecte sprookjesverlichting, die ook elektrische schokken kunnen veroorzaken.


Let ook op uw boom. "Ik kan me een scenario voorstellen waarbij een zeer nieuwsgierige kat de glinsterende kerstbal boven in de boom mooi vindt, besluit erin te klimmen, hem per ongeluk omver trekt en hij gevaarlijk dicht bij iemands open haard belandt terwijl hij een kalkoen aan het klaarmaken is", zegt Broun.

Denk na over waar dingen in een kamer staan. Als je een echte boom hebt, geef hem dan water. Als je een plastic boom hebt, zorg er dan voor dat die voldoet aan de Britse normen en wees voorzichtig in de buurt van open warmtebronnen, want die kunnen brandbaar zijn."


Verborgen gevaren

Je peuter zal het er waarschijnlijk niet mee eens zijn, maar kerstversieringen zijn geen speelgoed en zijn daarom niet gereguleerd zoals speelgoed. "Speelgoed heeft een enorme hoeveelheid veiligheidsregels en voorschriften, zoals zware metalen die erin worden gebruikt, veiligheidswaarschuwingen, waarschuwingen voor verstikking, die niet van toepassing zijn op kerstversiering," legt Simpson uit. "Denk na voor verzorgers van kinderen of kwetsbare volwassenen: kunnen die versieringen niet wat verder in de boom, waar ze meer uit het zicht en bereik zijn?"

Credits: PA;

Een ander ding dat "enorm onveilig" is voor kinderen - en dat bij inname ernstig inwendig letsel en zelfs de dood kan veroorzaken - zijn knoopmagneten. "Houd ze buiten het bereik van kinderen. Laat ze niet rondslingeren. Als ze eenmaal gebruikt zijn, gooi ze dan heel snel weg", waarschuwt Simpson.

Als je speelgoed koopt als cadeau, "adviseren we ouders en verzorgers om te letten op de CE-markering op speelgoed", zegt Simpson.

"Dit is de verklaring van de fabrikant dat de goederen voldoen aan alle relevante gezondheids-, veiligheids- en milieueisen. En zorg ervoor dat het product wordt gekocht bij een legitieme, gerenommeerde verkoper, niet bij een verkoper die van de ene op de andere dag is opgedoken, want we weten gewoon niet hoeveel veiligheidscontroles die verkoper heeft uitgevoerd." Hij voegt eraan toe: "Geef kostenbesparingen geen voorrang boven veiligheid."