Als het aankomt op het optellen van koolstofemissies, wordt de reisindustrie vaak met naam en toenaam genoemd. Maar in de afgelopen jaren hebben veel resorts, projecten en bedrijven hard gewerkt om hun praktijken te veranderen met het oog op het beschermen van het milieu en het profiteren van gemeenschappen.

Het is echter niet altijd eenvoudig om door de groene schijn heen te prikken en de echte eco-kampioenen te selecteren.

Om de gelovigen van de bedriegers te scheiden, is het belangrijk om specifieke milieucertificeringen van gerenommeerde derde partijen te onderzoeken - in plaats van te vertrouwen op vage zelf toegekende labels - en hard bewijs van echte prestaties te zoeken.

Van cruiseschepen die geruisloos door de Noorse fjorden varen tot Ayurvedische retraites die vrouwen in plattelandsgebieden in India opleiden, dit zijn enkele van de echte ecokrijgers die een baanbrekende 'groene afdruk' geven van de manier waarop we reizen.

LAAX, Zwitserland

Een veranderend klimaat heeft een verwoestende invloed op de Europese ski-industrie, en creëert een lawine van problemen omdat de opwarming van de temperatuur de betrouwbaarheid van fatsoenlijke sneeuwval vermindert. Het Zwitserse hooggelegen LAAX, dat op 1.100 meter boven de zeespiegel ligt, profiteert van zijn sneeuwzekere bestemming, maar milieukwesties blijven een topprioriteit.

Alle sneeuwkanonnen werken op 100% gecertificeerde waterkracht uit de regio, waarbij gebruik wordt gemaakt van water dat wordt opgevangen bij het smelten van de sneeuw en wordt opgeslagen in reservoirs. Daarnaast is het resort verantwoordelijk voor de eerste on-demand gondelbaan ter wereld, de FlemXpress, die alleen werkt wanneer gasten moeten instappen en 50% minder energie verbruikt dan een traditionele stoeltjeslift.

Een ander slim stukje technologie is het dak met zonnepanelen op het Riders Hotel, dat zelfs energie kan produceren als er sneeuw ligt. Een waterpomp uit een meer in de buurt van het pand wordt gebruikt om het gebouw te verwarmen, terwijl AI-camera's op vuilnisbakken de voedselverspilling berekenen zodat de keuken van het hotel de bestelling van het ontbijtbuffet van maand tot maand kan aanpassen.

Bezoek laax.com.


Credits: PA;

Desa Aardappelhoofd, Bali

Van toilettasjes tot wegwerp waszakken, de wereldwijde horeca genereert jaarlijks een alarmerende 2,87 miljoen ton plastic. Hoewel veel bedrijven prijzenswaardige maatregelen hebben genomen, zoals het vervangen van plastic drinkflessen door glazen flessen, gaan helaas maar weinig bedrijven verder dan een symbolisch gebaar.

Maar de Balinese strandclub, resort en culturele speeltuin Desa Potato Head is vastbesloten om een merkbaar verschil te maken. Een groot deel van de 1,6 miljoen ton afval die jaarlijks op het vakantie-eiland wordt geproduceerd, komt terecht in rivieren en de oceaan en vormt een bedreiging voor het ecosysteem en de bestaansmiddelen van de gemeenschappen.

Het bekroonde collectief draagt zijn steentje bij om het tij te keren en is een samenwerking aangegaan met het milieuagentschap Malu Dong om hun afval te beheren via een milieugecertificeerde verbrandingsoven. De geproduceerde as is hergebruikt voor de bouw van een baanbrekend nieuw Community Waste Project, waar voedselafval wordt gecomposteerd en afval wordt geupcycled om een nuttig product te maken. Hierdoor hebben ze 0,5% stortafval bereikt - een bijna-nul afvalstatus.

Bezoek seminyak.potatohead.co.

Dharana in Shillim, Maharashtra, India

De broers William en Denzil De Souza hebben dit natuurbeschermingsproject 30 jaar geleden opgezet in het Sahyadri-gebergte in India (op drie uur rijden van Mumbai), om het land te herstellen dat beschadigd was door verbranding. De meest indrukwekkende prestatie van het project was de bouw ervan zonder ook maar één boom te kappen.

Het is omgetoverd tot een wellness-retraite waar Ayurvedische wijsheid wordt gecombineerd met moderne wetenschap en het is een lichtend voorbeeld geworden van hoe luxe wellness harmonieus kan samengaan met zorg voor het milieu en empowerment van de gemeenschap.

De retraite strekt zich uit over 2500 hectare in een UNESCO Werelderfgoedgebied en financiert The Shillim Institute, een non-profitorganisatie die samenwerkt met prestigieuze instellingen zoals Columbia University om natuurbehoud en duurzame ontwikkeling te bevorderen. Hun milieu-initiatieven richten zich op het behoud van inheemse planten, preventie van bodemerosie en herstel van het grondwaterpeil.

De impact van Dharana op de gemeenschap is al even groot: ze leiden lokale vrouwen op via programma's voor biologische landbouw, waarbij ze regeneratieve technieken aanleren, zoals bodembescherming, wisselbouw en agrobosbouw. Het doel is om tegen 2030 5.000 families te betrekken bij duurzame middelen van bestaan.

Bezoek dharanaretreat.com.

Credits: PA;

Havila reizen, Noorwegen

Cruiseschepen hebben niet de beste reputatie op het gebied van groen leven, maar dit baanbrekende Noorse bedrijf is erin geslaagd een revolutie te ontketenen op het gebied van kustverkenning met hun vloot van vier moderne schepen met de grootste batterijpakketten ooit geïnstalleerd op passagiersschepen.

De baanbrekende technologie zorgt ervoor dat Havila vier uur lang emissievrij kan varen, waardoor het kan navigeren door ecologisch kwetsbare gebieden zoals het door UNESCO beschermde Geirangerfjord zonder ecologische schade te veroorzaken. Tegen 2030 hoopt het bedrijf alle koolstofuitstoot volledig te hebben geëlimineerd.

Aan boord werkt de rederij samen met lokale leveranciers om seizoensgebonden, regionale ingrediënten te kopen en heeft ze verspillende buffetten afgezworen ten gunste van zorgvuldig geplande menu's. De excursies aan land zijn ook ontworpen om het culturele erfgoed en de natuurlijke schoonheid van Noorwegen te laten zien met respect voor de lokale gemeenschappen en omgevingen.

Bezoek havilavoyages.com.