As dores de cabeça são um incómodo comum que muitos de nós sentimos de vez em quando, mas quando é que uma dor de cabeça passa de um simples incómodo para algo mais grave?

Embora a maioria das dores de cabeça seja inofensiva, há certos sinais de aviso que podem indicar um tumor cerebral e que podem exigir atenção médica

. Com a aproximação do Mês da Consciencialização para o Tumor Cerebral, em março, falámos com especialistas que partilharam ideias sobre quando uma dor de cabeça deve ser motivo de preocupação e os passos a dar se estiver preocupado com a sua saúde.

A dor de cabeça é um efeito secundário comum de um tumor cerebral?

As dores de cabeça são um sintoma comum dos tumores cerebrais, ocorrendo em cerca de 50-60% dos doentes, afirma o Dr. Steven Allder, neurologista consultor da Re:Cognition Health.

"Os mecanismos pelos quais os tumores cerebrais causam dores de cabeça incluem o aumento da pressão intracraniana, irritação direta e alterações no fluxo sanguíneo", explica Allder.

"

Os tumores podem ocupar espaço no crânio, provocando inchaço ou bloqueando o fluxo do líquido cefalorraquidiano, o que leva a um aumento da pressão sobre o cérebro.

"Além disso, os tumores podem pressionar ou esticar tecidos sensíveis como os vasos sanguíneos ou os nervos, provocando dor. Os tumores podem também perturbar a circulação sanguínea normal no cérebro, contribuindo para as dores de cabeça.

"

Créditos: PA; Autor: PA;

Que caraterísticas têm as cefaleias provocadas por tumores cerebrais?

As dores de cabeça relacionadas com tumores cerebrais têm caraterísticas distintas que podem ajudar a diferenciá-las de outros tipos de dores de cabeça. Aqui estão cinco sinais-chave a que deve estar atento...

1. Dores de cabeça persistentes e que se agravam

"Ao contrário das típicas cefaleias de tensão ou enxaquecas, as cefaleias provocadas por tumores cerebrais tendem a agravar-se com o tempo", diz Allder. "Esta progressão pode envolver um aumento da intensidade, frequência ou duração da dor."

2. Dores de cabeça matinais

"Deitar-se durante longos períodos de tempo pode aumentar a pressão no cérebro", diz o Dr. Peter Abel, professor sénior de ciências biomédicas na Universidade de Central Lancashire, especializado em neuro-oncologia. "Isto significa que as pessoas que sofrem de um tumor cerebral podem ter dores de cabeça mais frequentemente de manhã, depois de uma noite de sono."

3. Dor concentrada numa área específica

"As dores de cabeça numa zona específica podem também significar a localização do tumor cerebral, devido à pressão ou à obstrução do fluido", observa Abel.

4. Sintomas acompanhados

"As dores de cabeça causadas por tumores cerebrais são frequentemente acompanhadas por outros sintomas que sugerem um aumento da pressão intracraniana ou efeitos diretos sobre o cérebro", refere Allder. "Estes podem incluir náuseas e vómitos, bem como sinais neurológicos, como alterações da visão (visão turva ou dupla), convulsões, fraqueza muscular ou dormência."

5. Resistência aos analgésicos comuns

"Ao contrário das dores de cabeça típicas, as associadas aos tumores cerebrais não respondem muitas vezes bem aos analgésicos de venda livre, como o paracetamol, o ibuprofeno ou a aspirina", sublinha Allder. "Esta falta de alívio pode ser um sinal de alerta importante.

"

Créditos: PA; Autor: PA;

Quando é que as pessoas devem procurar aconselhamento médico para uma dor de cabeça?

As pessoas devem procurar aconselhamento médico para uma dor de cabeça em várias situações.

"Se as dores de cabeça são recorrentes e diferem do seu padrão habitual, é importante consultar um médico", diz Allder.

"

Da mesma forma, as dores de cabeça acompanhadas de sintomas neurológicos, como dormência, fraqueza ou dificuldades na fala, devem ser investigadas

. "As dores de cabeça graves que não respondem ao alívio habitual da dor também merecem atenção médica. "

O neurologista também aconselha que os indivíduos de maior risco, como os que têm um historial de cancro ou um sistema imunitário enfraquecido, devem procurar aconselhamento médico imediato se tiverem dores de cabeça invulgares.

Quando é que as pessoas devem procurar tratamento de emergência para uma dor de cabeça?

"É importante levar a sério os sintomas de um tumor cerebral", sublinha Abel.

"

A febre, a rigidez do pescoço, a fotofobia (sensibilidade à luz) e as convulsões são sintomas que acompanham a dor de cabeça e que devem levar a cuidados de emergência."