Porque é que o álcool estraga o sono?

Muitos de nós sentimo-nos lentos na manhã seguinte a uma noite de bebedeira, mas queremos saber como é que o álcool afecta o nosso cérebro e o nosso corpo durante a noite.

Consultámos especialistas que partilharam as razões pelas quais o álcool sabota frequentemente o nosso sono...

O que acontece ao nosso corpo quando bebemos álcool?

"Quando bebe álcool, o seu corpo dá prioridade à decomposição do álcool em detrimento de outros processos corporais, o que leva à acumulação de subprodutos tóxicos como o acetaldeído, que pode causar inflamação e fadiga", explica o Dr. Ashwin Sharma, um dos principais profissionais médicos da MedExpress.

No entanto, à medida que o álcool é metabolizado, o cérebro compensa tornando-se mais excitável, o que leva a inquietação, perturbações do sono e aumento do ritmo cardíaco durante a segunda metade da noite.

O consumo excessivo de álcool também pode afetar a parte do cérebro que regula o relógio interno.

"Afecta o hipotálamo, a região do cérebro que regula os ritmos circadianos, interferindo potencialmente com o relógio interno", afirma o Dr. Steve Allder, neurologista consultor da Re:Cognition Health.

A qualidade do sono é pior depois de uma noite de copos?

"A qualidade do sono é quase sempre pior após o consumo de álcool", confirma Allder. "O álcool suprime o sono de movimento rápido dos olhos (REM) durante a primeira metade da noite. À medida que o corpo metaboliza o álcool, há um efeito de ricochete, levando a um sono mais leve e fragmentado na segunda metade.

"Também perturba as propriedades restauradoras do sono de ondas lentas, deixando-o menos revigorado no dia seguinte. "

Isto pode levar a despertares frequentes, causando um sono fragmentado

. "O álcool é um diurético, causando micção frequente e desidratação, o que pode levar a um sono fragmentado e a despertares matinais", explica Allder.

Quais são as consequências a curto prazo da perturbação do sono depois de beber?

Depois de uma noite de sono de má qualidade devido ao álcool, pode sentir efeitos cognitivos e alterações de humor.

"É provável que se sinta fatigado, lento e mentalmente enevoado devido à interrupção do sono e à desidratação", diz Sharma.

O álcool também pode causar dores de cabeça, tonturas e boca seca devido à perda de fluidos

. "Perturbações do humor como irritabilidade, ansiedade e até depressão também são comuns, provocadas por desequilíbrios dos neurotransmissores causados pelos efeitos do álcool no cérebro. "

O que acontece se beber regularmente durante o período festivo?

"Beber regularmente durante a época festiva pode criar um ciclo de sono deficiente e fadiga acrescida", avisa Sharma.

O consumo repetido de álcool pode também enfraquecer o seu sistema imunitário, tornando-o mais suscetível a infecções. "

As perturbações do sono relacionadas com o álcool durante um período prolongado podem também conduzir a uma série de problemas mentais e físicos graves.

"As perturbações do sono relacionadas com o álcool a longo prazo podem resultar em insónias persistentes, fadiga crónica e aumentar os riscos de problemas de saúde mental como a depressão e a ansiedade", afirma Sharma.

O ritmo circadiano pode ficar desalinhado, dificultando a manutenção de um horário de sono regular.

Com o tempo, um sono deficiente pode contribuir para problemas cardiovasculares, redução da função cognitiva e uma resposta imunitária enfraquecida, aumentando o risco de várias doenças crónicas.

Como é que as pessoas podem prevenir estes efeitos e melhorar o seu sono?

"Para atenuar os efeitos do álcool sobre o sono, tente controlar o seu ritmo bebendo água entre as bebidas alcoólicas para se manter hidratado", aconselha Sharma.

Uma rotina de sono consistente e a exposição à luz também podem ajudar.

"Dê prioridade a uma rotina de sono consistente, indo para a cama e acordando à mesma hora todos os dias, e faça terapia de exposição à luz durante as horas do dia para ajudar a regular o ritmo circadiano após um sono perturbado", recomenda Sharma.