Bela história, embora com um título um pouco enganador. Mas é bom encontrar utilizações alternativas para as coisas.

De facto, talvez os produtores de vinho do Norte de Portugal pudessem fazer um pequeno brainstorming. Um artigo recente no Portugal News cita João Rebelo, investigador da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, dizendo que há "alterações nos hábitos dos consumidores que procuram vinhos mais leves e frescos (brancos, rosés e espumantes), em detrimento dos vinhos com maior teor alcoólico e mais doces (vinho do Porto)". Porto e Porto Salut no depósito de combustível?

Tal como os referidos por Rebelo, também eu gosto de brancos e rosés, mas sobretudo no verão, e só se estiverem bem frescos. Não demorou muito para que eu deixasse de perguntar aos comissários de bordo se as garrafinhas de Chardonnay no carrinho de bebidas estavam frias, percebendo que essa era a menor das suas preocupações. Por isso, gostaria de deixar aqui uma saudação universal a todos os simpáticos funcionários da companhia aérea que foram tão amáveis perante a temeridade de um viajante.

Talvez o meu momento mais dramático de temperatura do vinho branco tenha ocorrido quando participei num almoço privado para oito pessoas na adega do enólogo Robert Mondavi em Napa Valley, Califórnia, na década de 1980. Cada um dos muitos pratos foi impecavelmente harmonizado com um vinho requintado. O tempo estava quente e, para mim, os brancos também. Naturalmente, não disse uma palavra. Quando o próprio Mondavi explicou a temperatura adequada de um vinho para o saborear corretamente, o caso fechou-se.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Tricia Pimental;

Vindima

Nos nossos primeiros anos em Portugal, o meu marido e eu participámos na vindima anual dos nossos amigos em Cruz, na sua casa, a Casa de Pindela. Aquelas uvas (Alvarinho, penso eu) estavam destinadas a transformar-se em vinho verde, uma bebida que muitas vezes considero demasiado frutada e gasosa. Com descrições como "limonada, melão branco, groselha, toranja, flor de lima e pera", sei porquê. Se a isso juntarmos uma possível "nota amarga de amêndoa verde", vou diretamente para o Alentejo. Só as descrições de alguns tintos são deliciosas, como esta do Comenda Grande Reserva, 2014: "Um blockbuster de cerejas vermelhas secas, café e ameixas maduras com um delicioso núcleo mentolado; luxuoso e rico com taninos leves, uma bela porção de carvalho caramelo sumptuoso e um longo final polvilhado de cacau." Vendido!

Quando tínhamos uma pequena quinta no distrito de Castelo Branco, o meu marido e eu tentámos fazer vinho por nós próprios. O Keith, que há anos fazia provas de vinho no nosso restaurante do Nevada, começou a ressuscitar as vinhas negligenciadas da nossa propriedade. Estudou as folhas numa tentativa de determinar as variedades de videiras que tínhamos. O seu melhor palpite foi uma combinação de Trousseau (ou "Bastardo"), Tinto Roriz e Tinto Cão.

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A nossa vindima teve lugar num dia solarengo de setembro. Com apenas nós dois, não conseguimos trazer todas as uvas. Essa foi a primeira lição: como a recompensa era enganosa. No mesmo dia, todas as uvas foram desengaçadas e espremidas. Durante duas semanas fermentaram em cubas e depois foram para cubas de aço durante quatro meses. Keith preferiu processar as uvas durante um período de tempo mais longo, mais à maneira francesa, em vez do período de tempo mais curto normalmente feito em Portugal, e adicionou lascas de madeira de carvalho, cedro e cerejeira. Comprou também um alambique, e aproveitando o máximo do processo de vinificação, fez uma aguardente com aromas de romã, mirtilo e zimbro.

Engarrafamento

Em fevereiro, o vinho estava pronto para ser engarrafado. O esforço produziu mais de 100 garrafas no total, que apreciámos, oferecemos a amigos e reservámos para o futuro (a curto prazo). Deu muito trabalho, mas foi uma excelente experiência de aprendizagem e criou-nos memórias duradouras.

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Quando vivemos na Suécia, descobrimos que os suecos bebem mais vinho do que cerveja e mais vinho de caixa do que engarrafado. E, claro, o vinho de caixa também é muito popular aqui em Portugal. É fácil tomá-lo por garantido, uma bebida numa humilde casa de cartão em vez de vidro brilhante. Mas quando se passa pessoalmente pelo processo do princípio ao fim, é impossível voltar a olhar para o vinho da mesma forma.


"Para mim, o vinho é paixão. É a família e os amigos. É o calor do coração e a generosidade do espírito. O vinho é arte. É cultura. É a essência da civilização e a arte de viver." - Robert Mondavi

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental