Recentemente, fui apanhado por uma greve dos comboios, que afectou uma viagem do Algarve para Lisboa e vice-versa. Muito prejudicado, não consegui chegar à fase do "regresso", pois devido ao "efeito dominó" (não inteiramente o problema dos transportes), perdemos o último comboio para casa e ficámos retidos. Bom, poder-se-ia pensar, uma noite em Lisboa fora de casa, uma oportunidade para ver as vistas, etc., mas exaustos, tudo o que queríamos era regressar a casa.


Compreendo a necessidade de greves

Quem não quer igualdade de salários, melhores condições de trabalho, melhores regalias no emprego, etc.? Trabalhamos porque temos de o fazer, e apoio totalmente quem faz greve por uma causa realista. Nunca tive necessidade de fazer greve - exceto para deitar a toalha ao chão de vez em quando e exigir uma refeição fora para variar.

Os benefícios da greve são, sem dúvida, ponderados em relação aos inconvenientes da potencial perda de salários e do risco de emprego antes de se entrar em greve, e muitas greves têm como objetivo melhores salários e condições de trabalho. Parece que, sem a ameaça de uma ação de greve, os empregadores podem obter maiores lucros enquanto as condições de trabalho podem piorar, e a greve faz parte do instrumento de negociação.

Ao longo do tempo, o poder da greve manteve-se inalterado. Alterou economias, mudou a duração do dia de trabalho, salvou vidas - e, nalguns casos, custou vidas -, pelo que há prós e contras.


Greve antiga

Em 1768, os marinheiros introduziram pela primeira vez a palavra "greve" na língua inglesa, quando, apoiando manifestações em Londres, paralisaram os seus navios ao "baterem" nas velas dos navios mercantes no porto. Mas as primeiras notícias de greve remontam a 1152 a.C., no Egito, durante o reinado do faraó Ramsés III, quando os artesãos da necrópole de Deir el-Medina aparentemente largaram as ferramentas e abandonaram o trabalho por não terem sido pagos.

As maiores greves da história britânica

A greve das raparigas dos fósforos, em 1888, foi uma das primeiras no Reino Unido, onde as condições de trabalho e o risco de desenvolver "phossy jaw" - necrose do osso maxilar causada pelos vapores do fósforo branco utilizado no fabrico de fósforos - significavam que as trabalhadoras, na sua maioria mulheres, tinham uma vida difícil. Uma trabalhadora foi despedida por ter abandonado a fábrica de fósforos Bryant & May e cerca de 1400 trabalhadores seguiram-lhe o exemplo. O trabalhador acabou por ser reintegrado e a sua ação garantiu-lhe vários direitos laborais e inspirou os trabalhadores de outras indústrias a sindicalizarem-se e a exigirem mudanças. Portanto, valeu a pena.

A Greve Geral de 1926 viu milhões de trabalhadores em greve e é frequentemente considerada a maior greve da história britânica. Foi convocada pelo TUC (Trades Union Congress), numa tentativa de impedir a redução dos salários e das condições de trabalho dos mineiros. Cerca de 1,7 milhões de mineiros e simpatizantes entraram em greve, mas esta foi suspensa ao fim de nove dias quando o TUC recuou. Os mineiros tiveram de aceitar as novas condições de trabalho, mas muitos ficaram desempregados durante muitos anos e os que ainda estavam empregados foram obrigados a aceitar horários mais longos, salários mais baixos e acordos salariais distritais. A greve terminou em derrota e divisão, mas uniu os trabalhadores em força e solidariedade.


Greves em Portugal

Portugal não está imune às greves e tem assistido a muitas ao longo dos anos. Em 1934, teve a sua própria greve geral que afectou todo o país.

Portugal tem um direito constitucional fundamental à greve, de acordo com o Código do Trabalho português. Tanto quanto sei, as regras da Lei da Greve aplicam-se a todos os trabalhadores portugueses, exceto ao pessoal militar ou para-militar, aos civis em estabelecimentos militares e à função pública, e se for declarada uma greve em determinados sectores, os organizadores são obrigados por lei a prestar um nível mínimo de serviço, mas as regras são complicadas e devem ser verificadas antes de agir!

Pessoalmente, penso que, por vezes, é preciso pôr de lado os nossos desejos pessoais e seguir a corrente para conseguir o que é correto para todos.

Terei isso em mente quando perder o próximo comboio.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan