É algo a que os jardineiros nem sempre dão muita importância, diz a especialista Lucy Chamberlain, que cultiva mais de 150 variedades de frutos, legumes e ervas na sua horta e é co-apresentadora do podcast Talking Heads.

"Como jardineiros, ensinam-nos que os rododendros gostam de solo ácido e que as clematis gostam de ter os pés à sombra e a cabeça ao sol. As plantas ornamentais preferem certos ambientes de crescimento, mas não pensamos assim para os comestíveis", diz ela.

"Há comestíveis que gostam de sombra, comestíveis que gostam de sol e alguns que gostam de humidade, enquanto outros gostam de secura.

Com isto em mente, Chamberlain escreveu o livro RHS Grow Food Anywhere, no qual divide os ambientes encontrados nos jardins em sete zonas, desde ensolaradas e abrigadas a sombrias e secas, e as plantas comestíveis que se adequam às condições de cada zona.

Créditos: PA;

Zona 1 - soalheiro e abrigado

Morangos

"A doçura de qualquer cultura está diretamente relacionada com a quantidade de sol que pode receber. O abrigo é importante para os morangos porque as abelhas vão visitá-los para polinizar as flores, e se o local for aberto, exposto e ventoso, isso não vai acontecer", diz ela

. Dica: Se você tiver espaço, cultive o máximo de morangueiros que puder, porque você vai precisar de muitos para uma boa colheita.

Outras culturas para cultivar na Zona 1: Nectarinas e alperces, feijão verde, pimentos, beringelas e tomates.

Zona 2 - soalheira, aberta e seca

Figos

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Os figos são ridiculamente resistentes à seca quando começam a crescer, embora quando as plantas são jovens precisem de água para se estabelecerem", diz ela.

"Cultivá-los num vaso é uma boa maneira de os constranger e também faz com que colham mais cedo, porque as raízes constritas concentram a atenção da planta na colheita."

Dica: Cultive-os contra uma parede virada a sul e, quando estiver a podar, espalhe-os e prenda-os contra a parede, o que permitirá mais sol para a fruta

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Espargos, beldroegas de verão, uvas e salsifis.

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Zona 3 - soalheira e húmida

Abóbora-menina

"Estas abóboras dão-se muito bem num local ensolarado e húmido. São tenras, mas assim que recebem humidade e calor suficientes, vão crescer como loucas", diz Chamberlain

. "Semeio as minhas em vasos cobertos em meados de abril e, depois, em meados ou finais de maio, planto-as."

Dica: Deixe pelo menos um metro quadrado entre cada planta, porque se as plantar juntas, elas vão competir umas com as outras. Precisam de um espaçamento generoso.

Outras culturas para cultivar na Zona 3: Peras, abóboras, courgettes, brócolos, batatas, funcho de Florença e alface.

Zona 4 - aberta e fria

Favas

"Pode semeá-las no outono se tiver um solo de drenagem livre, mas a maioria das pessoas semeia-as na primavera. A 'De Monica' é uma variedade semeada na primavera que cresce rapidamente, ou se quiser um tipo semeado no outono, a 'Aquadulce Claudia' é uma fava fantástica porque tem um avanço sobre as outras, é muito resistente e obtém-se muitas vagens por planta", sugere

. Em maio, arranque os topos e coma como uma folha verde, como os espinafres, ou as vagens inteiras quando tiverem o tamanho de um dedo mindinho. Se os feijões descascados passarem, ferva-os fora da casca para fazer um paté com hortelã, alho e limão.

Outras culturas para cultivar na Zona 4: Cenouras e pastinacas, cebolas, beterrabas, mirtilos, ameixas e maçãs.

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Zona 5 - sombra parcial

Framboesas

"Não são necessárias muitas canas de framboesa para uma boa colheita. Tenho uma fileira de dois metros de framboesas de verão (frutíferas) e de outono (frutíferas) em casa, e o meu congelador está cheio delas.

"Pode tê-las lado a lado. Gostam de ter raízes frescas, que é onde entra a sombra, mas gostam de um pouco de sol para amadurecer os frutos.

Gostam de solo húmido, mas de drenagem livre, com muita matéria orgânica adicionada. "

Dica: Plante-as no outono, para lhes dar tempo para se instalarem antes de começarem a crescer. No inverno, podar as canas frutíferas de outono até ao solo e, no ano seguinte, devem voltar a colher entre o final de julho e outubro.

Outras culturas para cultivar na Zona 5: Espinafres perpétuos, rúcula para salada, framboesas e pak choi.

Zona 6 - sombria e húmida

Aipo-rábano

"O aipo-rábano adora humidade lenta, constante e contínua. Semeio as minhas sementes em módulos em fevereiro no interior, bastante cedo. Mantenho-as cobertas até ao final de março ou início de abril, altura em que têm de ser endurecidas.

"Certifique-se de que têm essa humidade lenta e constante até as colher em meados ou finais de outubro. "

Sugestão: Dê às suas plantas de aipo-rábano grandes espaçamentos - cerca de 30 cm (1 pé) de distância - para que não estejam a competir umas com as outras, dando-lhe mais hipóteses de ter cabeças maiores. Aplique uma cobertura vegetal para conservar a humidade do solo. Terá de regar se houver uma seca prolongada

. Outras culturas para cultivar na Zona 6: Groselhas pretas, ruibarbo, mizuna e salsa.

RHS Grow Food Anywhere de Lucy Chamberlain é publicado por DK