Franța a notificat Comisiei Europene, în aprilie 2020, acordarea unei garanții de stat de 90% pentru un împrumut de 4.000 de milioane acordat de un consorțiu de bănci și o finanțare publică de 3.000 de milioane. Injecția a fost destinată exclusiv Air France.

Aproape un an mai târziu, în martie 2021, Guvernul francez a notificat o recapitalizare a Air France și holdingului Air France — KLM, în valoare de 4.000 de milioane, printr-o majorare de capital de până la 1 miliard și conversia finanțării publice în capital hibrid. Acesta din urmă a fost deja returnat de grup.

Bruxelles a decis să nu ridice obiecții în ambele cazuri, considerând ajutorul „compatibil cu piața internă”, dar Curtea de Justiție a Uniunii Europene a decis să accepte contestația prezentată de Ryanair și Malta Air.

„Tribunalul consideră că Comisia Europeană a comis o eroare atunci când a definit cine sunt beneficiarii ajutorului de stat acordat, excluzând holdingul Air France-KLM și KLM de la acesta”, se arată într-un comunicat. Curtea a concluzionat că cele două societăți „ar putea beneficia, cel puțin indirect, de avantajul conferit de ajutorul de stat în cauză”.

Air France — KLM este unul dintre cei interesați de reprivatizarea TAP, care a fost înghețată de atunci odată cu demisia Guvernului.

„Direcția Generală Concurență a Comisiei Europene nu a acționat încă pentru a forța recuperarea ajutorului ilegal și nici nu a impus măsuri pentru a remedia daunele aduse concurenței cauzate de guvernele suedeze, daneze, germane și italiene, care favorizează companiile aeriene locale în detrimentul altor companii aeriene din UE”, a declarat Ryanair într-un comunicat.

„Hotărârile de astăzi evidențiază necesitatea ca Comisia Europeană să acționeze imediat pentru a recupera aceste pachete de ajutoare de stat ilegale și pentru a impune remedii pentru a compensa cel puțin o parte din daunele cauzate concurenței”, adaugă transportatorul irlandez.

TAP a fost unul dintre cei vizați, Curtea anulând injecția de 1,2 miliarde în mai 2021, obligând Comisia Europeană să readopteze decizia, deschizând o investigație aprofundată asupra ajutorului de stat acordat.