Att laga mat utomhus kan tyckas vara lite jobbigt när du börjar tänka på alla de detaljer som du behöver ta med dig för att få din måltid att glänsa. Men detta kunde inte vara längre från sanningen för Gill Meller, som är lyckligast när hon håller det enkelt.

"Hela min inställning till matlagning är mindre är mer, enkelhet", säger kocken och författaren. "Jag arbetar mycket nära årstiderna och komplicerar inte maten för mycket - låt ingredienserna tala för sig själva, det har alltid varit min filosofi.

"Det är vad jag gör när jag lagar mat inomhus, så det följer med in utomhus - men jag tror att när man lagar mat utomhus är det ännu mer meningsfullt att dra ner på allt och göra sig av med onödiga saker. Man försöker fly från den konventionella matlagning som man gör dagligen och man öppnar dörrar till ett mycket enklare, mildare och långsammare sätt att göra saker och ting."

Meller - som har arbetat med Hugh Fearnley-Whittingstall på River Cottage i 11 år - har haft en livslång kärleksaffär med att laga mat och äta utomhus. "Ända sedan jag var liten har jag tyckt om att vara utomhus", berättar han. "Oavsett om det bara handlar om att umgås och leka med kompisar, så har det alltid varit något jag längtat efter att få vara utomhus.

"Att växa upp på landsbygden gör det lite lättare att ge sig iväg och tillbringa tid utomhus på ett säkert sätt - jag brukade alltid gilla att göra upp lägereldar och laga något. Huruvida det var ätbart eller inte var alltid en fråga om diskussion."

Som professionell kock är Mellers måltider nu mer än bara ätbara - men hans kärlek till friluftslivet finns kvar. "Om jag hade ett val skulle jag alltid mycket hellre laga mat och äta utomhus än inomhus, om vädret är gynnsamt" - och hans senaste kokbok är "en hyllning till vår koppling till att vara utomhus, och den mat vi äter".

Och den handlar inte bara om att laga mat över eld (även om det finns en hel del av det). Du hittar många alternativ för att njuta av naturen, oavsett om det handlar om att förbereda en picknick inomhus och ta med den ut, eller om att leta efter ingredienser. I slutändan säger Meller: "Det är bra för vår själ, det är bra för vårt välbefinnande, det är bra för vår mentala hälsa. Det är bra för oss att på en ganska grundläggande nivå återknyta kontakten med miljön och världen omkring oss - och att vara utomhus gör det lättare än att sitta på ett kontor eller inom kökets fyra väggar."

Och att använda eld är "mer givande än att laga mat på en gashäll i köket", hävdar han, "eftersom vi utnyttjar ett mycket gammalt sätt att göra saker och ting. Jag talar särskilt om att göra upp eld på ett enkelt sätt, kanske bara göra en lägereld på marken.

"Om man kan göra det, om man verkligen kan knyta an till ett sådant ursprungligt, instinktivt sätt att laga mat, tror jag att det hjälper oss att återuppliva en del av den naturliga instinkt som vi har - som våra tidiga förfäder hade.

"Det gör oss glada att göra något annorlunda. Att äta har blivit en sådan norm att vi inte tänker så mycket på det. Matlagning har för många människor blivit så okänsligt att det kan vara så enkelt som att lägga en måltid i mikrovågsugnen och vänta på att signalen ska ringa, och det är den grad av engagemang som de har för maten de äter. Men när du går ut, är du engagerad i det på en helt ny nivå. Om du gör upp din egen eld är det en värld ifrån den matlagning som vi har vant oss vid i vår moderna livsstil."

Det kan hända ganska ofta att elden blir något okontrollerbar - och det händer oftast när du lagar mat med något ganska fett, och fettet kan få elden att blossa upp", medger Meller - och det är något som han har råkat ut för tidigare.

"Jag minns att jag satte in en stor bricka med makrillfiléer i en ganska varm vedugn med lågorna på baksidan. Brickan blev så varm att den bucklade och förvrängdes och fisken hoppade av brickan och in i elden. Jag minns att jag tänkte: 'Jag har 30 personer där inne som väntar på att få äta den här makrillen, vad ska vi göra?'".

Tack och lov lyckades det till slut gå bra vid det tillfället... "Jag tror att vi lyckades få tillbaka de flesta filéerna - några av dem var kanske lite mer kolade än de andra, men lite kolning räcker långt när det gäller makrill."

I slutändan uppskattar Meller oförutsägbarheten: "Jag gillar att man inte vet till 100 procent hur det kommer att gå till", säger han. "Jag gillar hur man anpassar sig och tar hänsyn till de vändningar som ett recept kan ta när man lagar mat utomhus. Inget är någonsin samma två gånger när det gäller matlagning över eld - det kommer alltid att vara något som skiljer sig något från förra gången du gjorde det, även om det är samma maträtt."

Meller bor i närheten av fiskebyn Lyme Regis i Dorset, men han medger att det inte är lätt för alla att uppleva naturen: "Det är inte det mest praktiska sättet att äta", säger han, "men det är just det som gör det speciellt. Om du kan hitta tid att komma ut under helgen, eller om du kan ta en eftermiddag för att komma ut i naturen - kanske till din lokala park - så gör det och ta med dig en picknick.

"Jag tycker att maten vi äter när vi är utomhus smakar mycket bättre än den skulle smaka inomhus."