Im Freien zu kochen, mag wie eine lästige Pflicht erscheinen, wenn man an all die aufwändigen Utensilien denkt, die man mitbringen muss, um seine Mahlzeit zum Strahlen zu bringen. Doch für Gill Meller könnte das nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein, denn sie ist am glücklichsten, wenn sie die Dinge einfach hält.

"Meine ganze Herangehensweise an das Kochen ist der einfache Ansatz, weniger ist mehr", sagt der Koch und Autor, "ich arbeite sehr eng mit den Jahreszeiten zusammen und mache das Essen nicht zu kompliziert - ich lasse die Zutaten für sich selbst sprechen, das war schon immer meine Philosophie."

"Wie ich drinnen koche, mache ich das auch draußen - aber ich denke, wenn man draußen kocht, macht es noch mehr Sinn, die Dinge zu reduzieren und alles Unnötige wegzulassen. Man versucht, aus der konventionellen Küche auszubrechen, die man tagtäglich praktiziert, und man öffnet die Türen zu einer viel einfacheren, viel sanfteren und viel langsameren Art, Dinge zu tun."

Meller, die seit 11 Jahren mit Hugh Fearnley-Whittingstall im River Cottage zusammenarbeitet, hat eine lebenslange Liebesbeziehung zum Kochen und Essen im Freien: "Seit meiner Kindheit bin ich gerne draußen", erzählt er, "ob es nun darum geht, mit Freunden zu spielen oder einfach nur abzuhängen - draußen zu sein war immer etwas, wonach ich mich gesehnt habe."

"Da ich auf dem Land aufgewachsen bin, ist es etwas einfacher, nach draußen zu gehen und dort Zeit zu verbringen - ich habe immer gerne Lagerfeuer gemacht und etwas gekocht. Ob es essbar war oder nicht, stand immer zur Diskussion."

Als professioneller Koch sind Mellers Mahlzeiten nun mehr als nur essbar - aber seine Liebe zur Natur ist geblieben: "Wenn ich die Wahl hätte, würde ich immer lieber draußen kochen und essen als drinnen, wenn das Wetter günstig ist" - und sein neuestes Kochbuch ist "eine Feier unserer Verbindung mit dem Draußensein und dem Essen, das wir essen".

Und dabei geht es nicht nur um das Kochen über dem Feuer (obwohl es davon eine Menge gibt). Sie werden viele Möglichkeiten finden, die Natur zu genießen, sei es, indem Sie ein Picknick im Haus vorbereiten und es mit nach draußen nehmen, oder indem Sie auf der Suche nach Zutaten sind. Schließlich sagt Meller: "Es ist gut für unsere Seele, für unser Wohlbefinden und für unsere geistige Gesundheit. Es ist gut für uns, uns auf einer ziemlich grundlegenden Ebene wieder mit der Umwelt und der Welt um uns herum zu verbinden - und wenn wir draußen sind, geht das leichter als in einem Büro oder in den vier Wänden unserer Küche."

Und die Verwendung von Feuer sei "lohnender als das Kochen auf einem Gasherd in der Küche", behauptet er: "Denn wir greifen auf eine sehr alte Art und Weise zurück, Dinge zu tun. Ich spreche speziell davon, auf einfache Weise ein Feuer zu machen, vielleicht nur ein Lagerfeuer auf dem Boden."

"Wenn man dazu in der Lage ist, wenn man sich wirklich mit einer so ursprünglichen, instinktiven Art des Kochens verbinden kann, dann hilft uns das, einen Teil des natürlichen Instinkts wiederzubeleben, den wir haben - den unsere frühen Vorfahren hatten."

"Es macht uns glücklich, etwas anderes zu tun. Essen ist zu einer solchen Norm geworden, dass wir nicht mehr viel darüber nachdenken. Für viele Menschen ist das Kochen so sehr zur Gewohnheit geworden, dass sie einfach nur eine Mahlzeit in die Mikrowelle stellen und auf das Klingeln des Summers warten, und schon sind sie mit dem Essen beschäftigt. Aber wenn man nach draußen geht, ist das eine ganz andere Ebene der Auseinandersetzung mit der Natur. Wenn man sein eigenes Feuer entfacht, ist das Welten entfernt von der Art des Kochens, an die wir uns in unserem modernen Lebensstil gewöhnt haben."

Es mag zwar ursprünglich sein, aber das bedeutet nicht, dass das Kochen über dem Feuer immer einfach ist: "Was oft passieren kann, ist, dass das Feuer leicht außer Kontrolle gerät - und das passiert normalerweise, wenn man mit etwas sehr Fettigem kocht, und das Fett kann das Feuer zum Auflodern bringen", gibt Meller zu - und das ist etwas, das ihm schon einmal passiert ist.

"Ich erinnere mich, wie ich ein großes Tablett mit Makrelenfilets in einen ziemlich heißen Holzofen mit Flammen auf der Rückseite stellte. Das Tablett wurde so heiß, dass es sich verformte, und der Fisch sprang vom Tablett ins Feuer. Ich weiß noch, dass ich dachte: 'Ich habe 30 Leute drinnen, die darauf warten, diese Makrele zu essen, was sollen wir nur tun?'"

Zum Glück hat es dann doch noch geklappt... "Ich glaube, wir konnten die meisten Filets retten - vielleicht waren einige etwas stärker verkohlt als die anderen, aber ein bisschen Verkohlung kann bei Makrelen viel bewirken."

Letztlich genießt Meller diese Unvorhersehbarkeit: "Ich mag es, dass man nicht zu 100 % weiß, wie es ausgehen wird", sagt er, "ich mag es, wie man sich anpasst und sich auf die Wendungen einstellt, die ein Rezept nehmen kann, wenn man draußen kocht. Nichts ist zweimal dasselbe, wenn man über dem Feuer kocht - es wird immer etwas anders sein als beim letzten Mal, selbst wenn es das gleiche Gericht ist."

Meller lebt in der Nähe des Fischerstädtchens Lyme Regis in Dorset, aber er räumt ein, dass es nicht für jeden einfach ist, die freie Natur zu erleben: "Es ist nicht die praktischste Art zu essen", sagt er, "aber genau das macht es so besonders. Wenn Sie die Zeit finden, am Wochenende rauszufahren oder einen Nachmittag in der Natur zu verbringen - vielleicht in Ihrem örtlichen Park - dann tun Sie das und nehmen Sie ein Picknick mit."

"Ich finde einfach, dass das Essen, das wir draußen essen, viel besser schmeckt als drinnen."