Någon kommenterade nyligen mina nya glasögon och såg dem mer som en modeaccessoar än vad de var till för. Att ha en syn som inte är perfekt är inte så ovanligt som du kanske tror, och behovet av glasögon varierar - vissa behöver hjälp från tidig ålder, andra kan inte se långt, nära eller både och, eller har genetiska problem som gör det svårt att se klart från ett eller båda ögonen.

Vi tar för givet att ett besök hos en optiker är en enkel åtgärd - placera ansiktet i någon form av maskin, de tittar på dina ögon, kanske tittar de på några fläckar som rör sig, tar några mått och hej då, synen är återställd med linser i bågar som du själv väljer.

Århundraden av korrigerande linser

Så tidigt som 60 e.Kr. har människor använt synkorrigerande verktyg för att se bättre. En romersk filosof använde en glaskula med vatten för att förstora text, medan kejsar Nero använde en förstorande smaragd för att se gladiatorstrider. Munkarna i Europa på 900-talet tog nästa stora steg framåt genom att använda polerade kupoler av genomskinlig kvarts, så kallade "lässtenar" för att hjälpa dem med deras kalligrafiska arbete med illuminationer.

Det dröjde flera århundraden innan de första glasögonen började användas, och en florentinare vid namn Salvino D'armati tillskrivs ofta äran för detta.

Glasögon genom tiderna

När glasögonen först uppfanns kunde de bara tillverkas av dyra material som kristall, vilket gjorde dem till en statussymbol för de rika, men med den kraftigt ökande läskunnigheten i Europa ökade efterfrågan på prisvärda läsglasögon. Glas började användas för att tillverka linserna, ett mycket billigare alternativ än kristall.

Men glasögonen hade fortfarande en lång väg att gå. De satt på näsan eller måste hållas med ett handtag, och glasblåsarna som tillverkade linserna kunde inte hjälpa människor med olika synbehov. Glasögonen blev slutligen "handsfree" på 1700-talet när tinningarna - eller armarna - tillkom. Sedan tillkom gångjärn så att glasögonen kunde vikas ihop och förvaras mer kompakt, och med tiden blev ögonläkarna allt bättre på att skräddarsy linser efter patienternas individuella behov.

Credits: Unsplash; Författare: @bud-helisson;

Dagens linser

Dagens glasögon tillverkas enligt ett recept med hjälp av en blandning av vetenskap och teknik. Olika recept och bågstorlekar innebär att varje lins har olika krökning, så först matas linsens optiska recept in i en dator som sedan skriver ut all information som behövs i tillverkningsprocessen av linserna.

Linsämnen väljs ut och markeras sedan vid det "optiska centrumet" - den exakta, tydligaste mittpunkten som man ska titta igenom med hjälp av en linsometer/fokimeter. Högindexpolymerer används för högre ordinationer, för att göra dem tunnare, och dessa är mycket reflekterande och behöver därför ett "antireflexskikt" för att förbättra synen och estetiken. Linserna täcks sedan av ett speciellt lager för att skydda dem under slipningsprocessen, och en generator eller slipmaskin böjer baksidan eller fram- och baksidan på högre recept, för att göra linserna mindre tjocka och för att minska distorsionen. Det optiska centrumet flyttas i processen för att skära linserna så att de sitter direkt framför pupillerna, vilket varierar från person till person.

Credits: Unsplash; Författare: @lensabl-0GfPlommtxM;

Beläggningar

Efter slipningen kan linserna beläggas med olika behandlingar eller färgtoner om så önskas. Vanliga behandlingar är ultravioletta nyanser, reptåliga och reaktiva beläggningar, t.ex. en fotokromisk beläggning som får linsen att mörkna när den aktiveras av UV-ljus. Därefter poleras, fasas och steriliseras de, och slutligen monteras de för hand i bågen.

Linser kan nu tillverkas av glas, polyeten, Trivex, polykarbonat eller högindexpolymerer. Materialen för bågar är plast, metall eller flexibel metall, och är lättare, mer mångsidiga och enklare att arbeta med. Tillverkningsprocessen kan behöva mänskliga händer vid specifika punkter, men mycket mer är nu automatiserat, vilket innebär snabbare tillverkning.

Kostnad

När du köper glasögon från en traditionell återförsäljare betalar du inte bara för bågen och glasen, du betalar också för att täcka återförsäljarens höga outsourcingkostnader, som vanligtvis inkluderar detaljerad tillverkning, licensavgifter, lagerhållning med mera.

Att tillverka glasögon är mer än man tror!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan