Dessa söta och saftiga frukter kallas "nesperas" i Algarve, och i norra Portugal har de namnet "magnório" eller "magnólios" och kan hittas vildväxande på platser eller planterade som prydnadsträd. Du kanske redan har sett några i träden, eftersom de precis börjar ge frukt nu, men om du blinkar är de borta för fåglarna! De kan ursprungligen ha kommit från Kina så långt tillbaka som på 1500-talet, eller så kanske morerna introducerade dem, eller så kan de ha förts tillbaka av portugisiska upptäcktsresande. Men de vilda fåglarna är utan tvekan ansvariga för deras spridning, eftersom de äter frukten och tappar de oönskade fröna när de flyger iväg.


Stora och vintergröna träd

Själva träden är vintergröna och har en kort stam och en stor rundad krona som når 6-10 meters höjd. Frukterna är runda, ovala eller päronformade och växer i klasar och mognar normalt i april i Algarve. Frukterna är gula till orangefärgade, ibland med en mörkröd rodnad beroende på sort, och de är bara 2 - 5 cm långa och har en slät, lite dunig känsla. Skalet på loquats är ätbart men smaken ligger inuti, så du kan ta bort skalet först om du vill. De är inte populära för kommersiella odlare, delvis på grund av förhållandet mellan fruktkött och "pip" och för att frukterna mjuknar när de mognar och inte håller sig tillräckligt bra för att ingå i de flesta kommersiella produktmarknader.

De har en ovanlig smak, en blandning som påminner om aprikos, plommon, persika, körsbär och plommon, något blommig, och är söta när de är mogna, läckra nyplockade eller kan göras till en välsmakande sylt. Ett enkelt recept kräver bara själva frukterna, socker och lite citronsaft i ett två-till-ett-förhållande mellan frukt och socker. Inget annat tillsätts - inget pektin, inga kryddor - och det är ett så enkelt recept som det bara kan bli, vilket gör det perfekt för nybörjare. Nackdelen är att frukterna måste skalas och rensas från kärnor först, vilket är en tidskrävande och krånglig process, men det är värt det i slutändan. De har inte lång hållbarhet och får lätt blåmärken, så du måste skörda dem så att du kan njuta av dem så snart de är mogna.


Traditionella mediciner

Frukterna, fröna och bladen är fulla av kraftfulla växtföreningar och har använts i tusentals år inom traditionell medicin. Forskning tyder på att loquats kan erbjuda ett brett spektrum av hälsofördelar, eftersom de innehåller mycket näringsämnen, många vitaminer och mineraler, är kalorifattiga och enligt uppgift innehåller 128 g kolhydrater, 1 g protein och 3 g fiber per kopp.

Credits: envato elements;

Dessa frukter sägs innehålla antiinflammatoriska egenskaper och är särskilt rika på karotenoidantioxidanter som kan hjälpa till att skydda mot sjukdomar och förbättra ditt immunförsvar.


Sätt att äta dem

Du kan naturligtvis bara plocka dem och äta dem, men du kan också lägga till dem i din kost tillsammans med ost eller nötter som mellanmål, i en fruktsallad eller stuvade med lönnsirap och kanel som en söt topping på havregrynsgröt. En annan metod är att lägga till dem tillsammans med spenat, grekisk yoghurt, avokado, kokosmjölk och fryst banan i en smoothie, eller kombinera dem med paprika, tomater och färska örter för en smakrik salsa, eller bara juicade för cocktails och mocktails.

Om du inte planerar att njuta av loquats omedelbart kan du kyla dem i upp till 2 veckor, och de kan också torkas, konserveras eller frysas för att förlänga hållbarheten. Men om du planerar att plocka dem för att äta färska, se upp, eftersom de bästa frukterna kommer att vara långt ovanför ditt huvud! Om du plockar dem när de är gula kommer de att vara lite syrliga och krispiga, men perfekt ätbara. Om du plockar dem när de har en gyllene orange färg är loquaterna söta - tugga bara och spotta ut kärnorna som du skulle göra med en vattenmelon.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan